No somos tan racionales en nuestras elecciones. Es una experiencia común, a menudo pagada con dudas y arrepentimientos por decisiones que, en retrospectiva, nunca hubiéramos querido tomar. Esto también es válido en el campo económico, donde la presunción del ser humano que se comporta racionalmente, condensada en el nombre homo economicus, ha influido durante mucho tiempo en la investigación del sector. Pero era, y sigue siendo, una suposición errónea, como lo demostraron los dos psicólogos israelíes Daniel Kahneman y Amos Tversky con sus estudios trascendentales de hace sesenta años.
Kahneman, dos matrimonios y dos hijos, falleció ayer 27 de septiembre a los 90 años de edad. Nació el 5 de mayo de 1934 en Tel Aviv, mientras su madre visitaba a su familia extendida. El domicilio de la familia Kahneman, judíos de origen lituano, estaba en realidad en París, adonde habían llegado a principios de los años veinte y donde habían sufrido la ocupación nazi, un doloroso paso de su vida que el propio Daniel Kahneman recordará también en actos públicos. . En 1944, seis semanas antes del desembarco aliado en Normandía, el Día D, su padre murió de diabetes y, tras esta pérdida, Daniel Kahneman se mudó con su madre Rachel y su hermana Ruth al entonces Mandato Británico de Palestina. En los próximos años se convertirá en ciudadano del Estado de Israel, fundado en 1948, y estudiará en la Universidad Hebrea de Jerusalén y luego en la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, donde en 1961 obtendrá la su doctorado.
Y a finales de los años sesenta Kahneman, ahora también ciudadano estadounidense, con la colaboración fundamental de Amos Tversky inició una extensa investigación sobre el comportamiento humano basada en encuestas y experimentos. Para comprender mejor cómo las personas toman decisiones económicas, los dos recurrieron a la psicología cognitiva en su relación con el proceso mental que interviene al tomar decisiones y tomar decisiones. Esta investigación sobre el proceso de toma de decisiones en condiciones de incertidumbre condujo a la formulación de una nueva rama de la economía, la teoría de las perspectivas, que publicaron en 1979. De manera más general, gracias a estos estudios, los dos psicólogos cuestionaron el supuesto de racionalidad económica en algunos casos. situaciones de toma de decisiones. Sobre este tema, “Le Scienze” publicó en 1982 un artículo firmado por Kahneman y Tversky, disponible en el siguiente enlace.
La psicología de las elecciones.
Daniel Kahneman y Amos Tversky
En otras palabras, en el mundo real las personas que tienen que tomar decisiones a menudo no parecen evaluar eventos inciertos de acuerdo con las leyes de la probabilidad, ni parecen tomar decisiones de acuerdo con la teoría de la maximización de la utilidad esperada. En resumen, en situaciones complejas donde las consecuencias futuras son inciertas, la gente recurre a atajos heurísticos o reglas empíricas para decidir.
Para esta demolición de la asunción de homo economicus Kahneman racional recibió el Premio Nobel de Economía en 2002, otorgado también ese año a Vernon Smith, por sus estudios fundacionales de economía experimental. Tversky, colega y amigo de Kahneman, había desaparecido hacía algún tiempo, en 1996, y no pudo gozar del debido reconocimiento. (ry)
