La estrella que explota será visible a simple vista: cómo encontrarla

Una estrella en la hermosa constelación de Corona Boreal explotará antes de septiembre y será visible a simple vista en el hemisferio norte.

La NASA informa que T Coronae Borealis, una estrella enana blanca a 3.000 años luz de distancia del sistema solar, probablemente explotará como nova esta primavera o verano.

Es un evento predecible cada 80 años, lo que lo convierte en un evento único en la vida.

Nova contra supernova

Esto no debe confundirse con una supernova, el “colapso del núcleo” de una estrella que conduce a su completa destrucción. Según la NASA, esto sólo puede sucederle a estrellas de unas ocho veces la masa de nuestro sol. En cambio, T Coronae Borealis (también llamada T CrB) sufrirá una nova, una explosión en su superficie que arroja materia al espacio pero no destruye la estrella en sí.

‘Estrella ardiente’

Las llamadas “novas recurrentes”, como T Coronae Borealis, estallan a intervalos regulares. Conocida por los astrónomos como la “Estrella Blaze”, explotó por última vez en 1866 y 1946, y los astrónomos creen que volverá a hacerlo antes de septiembre, según la NASA.

La estrella, que suele tener magnitud +10 (demasiado tenue para verla a simple vista), aumentará a magnitud +2 durante el evento. Tiene aproximadamente el mismo brillo que Polaris, la estrella polar. Puede ser visible a simple vista durante varios días.

‘Corona del Norte’

La predicción de una nova en la constelación de la Corona Boreal (la “Corona del Norte”) llega en el momento perfecto. Una de las constelaciones más bellas de todas, aunque poco conocida, se encuentra en lo alto del cielo nocturno en esta época del año.

Un semicírculo curvo de siete estrellas entre las constelaciones de Boötes y Hércules, hay una manera fácil de encontrarlo en abril:

• Salga dos horas después del anochecer y mire hacia el este-noreste.
• Encuentre la Osa Mayor en lo alto del noreste y use la curva de su manija para ir en “arco a Arcturus”, ubicando la estrella brillante en Boötes hacia el este.
• Ahora baje en diagonal hacia el horizonte este-noreste y llegará a la Corona Boreal.

Candidato a supernova

Hace unas semanas informé sobre Betelgeuse, la estrella “candidata a supernova” más cercana al sistema solar, que ha vuelto a comportarse de forma extraña. Esta supergigante roja, muchas veces la masa del Sol, tiene una superficie en ebullición y suele ser la décima más brillante del cielo. Sin embargo, su brillo ha disminuido en una magnitud de 0,5 desde finales de enero, según EarthSky y Sky & Telescope.

No se ha visto explotar una supernova en nuestra galaxia, la Vía Láctea, desde el siglo XVII. Betelgeuse inevitablemente explotará como supernova, pero eso podría ocurrir en cualquier momento dentro de los próximos 100.000 años. Mientras esperamos eso, una nova es una perspectiva emocionante.

Deseándoles ojos muy abiertos y cielos despejados.

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