La historia encaja perfectamente en el tema previo a la Pascua: la “prueba” de Jeremy Menez ha terminado. Un auténtico “vía crucis”, que duró ocho meses. Entre esperanzas incumplidas, ilusiones y múltiples sufrimientos, la relación entre el delantero francés y el Bari terminó ayer en una despedida oficializada por el habitual y magro comunicado adoptado en casos similares en el mundo del fútbol y publicado en el portal web del club rojiblanco. , con un último deseo de buena suerte en francés: «El Ssc Bari anuncia que ha llegado a un acuerdo para la rescisión consensuada del contrato que vinculaba al mediapunta francés Jeremy Menez al club rojiblanco. Mis mejores deseos a Jeremy para una plena recuperación física y un futuro lleno de satisfacciones, tanto deportivas como extra.” Al final, el dolor en la rodilla derecha venció las ganas del jugador de 36 años de apretar los dientes para ayudar, lo que obligó al jugador a rendirse, por lo que se despide del Bari tres meses antes de la expiración natural de su contrato. Una historia con regusto amargo y mil facetas, que fotografía todos los rasgos de una temporada que empezó mal y siguió peor.
La llegada a bombo y platillo
«Bienvenido Houdini». Con este mensaje, el club de Apulia recibió a Menez el 19 de julio de 2023, recién salido de la Reggina. Junto con la apuesta Nasti y el debutante Faggi (vendido en enero tras una sola aparición), el ex PSG representaba la única certeza real presente en la retirada de Roccaraso, en el contexto de un mercado de fichajes de verano con una evolución muy lenta. «Es una estrella, todavía en buena forma, recién salido de un gran campeonato, que ha decidido venir a Bari», resonó en las montañas del Alto Sangro el 25 de julio la entusiasta investidura del presidente Luigi De Laurentiis. Palabras llenas de orgullo, pero luego golpeadas por un destino cruel, que ya el 18 de agosto puso en alza el campeonato rojiblanco. Ménez, que entró en el minuto 15 de la segunda parte en su debut en la Serie B en el “San Nicola” ante el Palermo, sufrió un durísimo golpe en la rodilla derecha durante una entrada. Estoicamente permaneció sobre el terreno de juego para ayudar a sus compañeros, que quedaban con doble inferioridad numérica, a defender el empate. Tres días después del partido llegará la lluvia helada: «Rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha». Tras apenas 29 minutos Menez dice adiós a la temporada para pasar por el quirófano. En el primer partido el Bari no sólo perdió al francés, sino también a otro pilar del ataque, Diaw, víctima de un problema muscular.
La recuperación flash
El exjugador del Milan pone en práctica las declaraciones realizadas en los canales oficiales del club, saludando a la afición: “Gracias por vuestro cariño, nos vemos muy pronto”. Operado el 30 de agosto en Foggia por el Dr. Ippolito, médico y cirujano ortopédico de Bari, el francés inició inmediatamente su proceso de rehabilitación. La gran fuerza de voluntad del futbolista, unida al uso de una técnica operativa encaminada a favorecer una recuperación más rápida, permite a Ménez regresar al equipo en tres meses y medio. Después de perderse 14 partidos, apenas 101 días después de la operación fue convocado para el Bari-Sudtirol, partido previsto para el 9 de diciembre. Evite el viaje a La Spezia. Se ve de nuevo con motivo del Bari-Cosenza, regresando al terreno de juego, disputando los últimos 6 minutos.
la gran ilusion
Parece hecho. El Bari, entrenado por Marino, que entre tanto había sustituido a Mignani, cree en la posibilidad de que Ménez contribuya plenamente de cara a la segunda vuelta, para intentar ascender en la clasificación. El partido del Boxing Day contra la Sampdoria en el Luigi Ferraris parece confirmar las buenas sensaciones. El jugador de 36 años entró en la segunda parte con un impacto demoledor: una reanudación letal y una asistencia para la ventaja momentánea firmada por Sibilli. ¿La apoteosis? No. En el tiempo de descuento Ménez fue expulsado por protestar, perdiéndose el primer partido de la segunda ronda ante Ternana. Una señal premonitoria de lo que sucedería poco después.
bandera blanca
Menez volverá a verse en 2024 recién el 21 de enero, para el Ascoli-Bari (2-2). El tiempo de juego está creciendo. Tres partidos consecutivos como titular, con Palermo, Lecco y Feralpisalò. En total, siete apariciones seguidas, sin ningún destello de genialidad, dejando la sensación de que la carrera de Marassi, desgraciadamente, sólo había sido un estallido. El resto es historia reciente, lastrada por los malditos dolores de rodilla de siempre: banquillo en el partido en casa contra el Spezia y dos convocatorias fallidas, Venezia-Bari y Bari-Sampdoria. Los Blucerchiati, como si se tratara del guión de un destino cruel y burlón, indujeron primero un efímero aleteo de esperanza y luego el último aliento, sublimando una aventura que quedó fatalmente marcada incluso antes de comenzar. La despedida del francés permitirá ahora incluir a Aramu en la lista. El Bari espera volver a ascender gracias al delantero piamontés.
