Es una Italia cada vez más polivalente. Cada vez más herbívoros, incluso. Si fuera un jugador, lo llamaríamos “universal”. Y no son sólo los resultados los que lo subrayan, con Berrettini, Sinner, Musetti (pero también Elisabetta Cocciaretto) llegando al final de los torneos sobre césped. La grandeza del tenis italiano hoy también reside en las posibilidades que ofrece en su territorio, en la organización de grandes eventos, así como de otros más pequeños pero igualmente fundamentales para crear una base y hacerlo cada vez más sólido.
¿Ejemplos? Gaiba, Wta 125. Un pequeño milagro en la provincia veneciana -en una pequeña realidad de ni siquiera mil habitantes- que ya representa en sí mismo un modelo de buena gestión. Pero, en verdad, hay que verlo en un contexto más amplio. Gracias a la idea (y emprendimiento) de unos niños con el sueño de crear algo nunca hecho en nuestro territorio, Italia es hoy uno de los seis países del mundo que organiza un torneo de circuito (ATP o WTA) sobre hierba, y uno de los cinco que programa uno en cada superficie. ¿Los demás? Se trata de Alemania, Holanda, España, Estados Unidos y obviamente Gran Bretaña, cuna del verde pero sin pruebas en tierra batida. Desplazando la lista hay ausencias que destacan, como las de Francia y Australia.
Alycia Parks es la campeona de la edición 2024 del Veneto Open promovido por la Región del Véneto, el primer título de su carrera sobre hierba (foto Creativite Idea)
Un torneo único, el de la provincia de Rovigo. “Jugar contra Gaiba – subraya Tathiana Garbin, capitana de la selección italiana – es muy importante para los italianos: pueden aprovechar esta oportunidad que, entre otras cosas, surgió precisamente en mi región, lo que hace que todo sea especialmente agradable para mí, que nací no muy lejos. Es una oportunidad para que todos crezcan en términos de juego, porque el césped te lleva a ser ofensivo, a frecuentar más la red. Le permite desarrollar un plan de juego que puede llevarse con éxito a otros lugares. Pero no sólo eso: jugar en este torneo, contra jugadores internacionales, asegura que nuestros jugadores adquieran habilidades superiores. Por último, actuar en casa, con el apoyo del público, reconforta pero al mismo tiempo permite aprender a gestionar la presión”.
El césped italiano es una grata sorpresa que nació de la pasión por ese particular tipo de tenis, tan anacrónico y sin embargo tan hermoso de ver y jugar. “En Gaiba – continúa Tathiana – se nota la pasión e inmediatamente se nota que los chicos detrás de la organización sabían soñar. Al principio era un Open y realmente se jugaba entre amigos. Ahora el evento ha logrado convertirse en un ámbito internacional. Un sueño hecho realidad. Una demostración de que con constancia se pueden conseguir resultados inimaginables. Gaiba es un ejemplo, es como un deportista que va creciendo paso a paso hasta poder competir con los mejores”.
Y quién sabe, tal vez alguien quiera imitar el proyecto. Por supuesto, las condiciones climáticas en Italia, en verano, no son las mismas que las de Gran Bretaña u Holanda, o incluso las de Alemania. No tenemos ese clima fresco y húmedo ideal para el cuidado del césped. Pero nos sobra pasión y un movimiento tenístico que ahora es capaz de generar pequeños milagros. La reina de la hierba sigue siendo Gran Bretaña, que ha construido un circuito de torneos ATP, WTA y Challenger alrededor de Wimbledon que lleva a muchos jugadores a crear un camino de aproximación enteramente británico.
Pero en la tradición verde también están Holanda (con s’Hertogenbosch) y sobre todo Alemania, con aquel evento de Halle que fue el terreno de conquista de Roger Federer a lo largo de su carrera. Hace unos años apareció Turquía sobre la hierba (Lorenzo Sonego ganó en Antalya en 2019), mientras que ahora España (con Mallorca) lo intenta con los 250 antes del Campeonato. Just Mallorca, con Gaiba, comparte el ‘jardinero’, Gordon Johnstone. English, obviamente, que creció cuidando profesionalmente los jardines sagrados de Church Road. Porque innovar está bien, pero el tenis sobre hierba es un tema tan complejo que requiere de una gran experiencia para llevarse a cabo con éxito.
