El futbolista francés reveló que las enigmáticas palabras que pronunció tras la famosa patada en la cara a un aficionado en 1995 fueron una especie de venganza contra los periodistas.
Cuando, hablando por primera vez con los periodistas tras lanzar una violenta patada en la cara a un aficionado contrario, el futbolista francés Eric Cantona pronunció la frase “cuando las gaviotas siguen a un pesquero es porque creen que las sardinas serán arrojadas al mar”. “, nadie entendió lo que quería decir. Habían pasado más de dos meses desde que, el 25 de enero de 1995, el delantero del Manchester United acabara en el centro de uno de los escándalos más famosos de la historia del fútbol inglés. El ataque, ocurrido durante un partido de campeonato contra el Crystal Palace, fue retransmitido continuamente en la televisión inglesa durante los días siguientes y confirmó definitivamente la reputación de Cantona como jugador irascible e impredecible.
Casi treinta años después, Cantona afirmó que aquella enigmática frase, que fue comentada y citada durante años, en realidad no significaba nada. «Querían que hablara, y hablé. Esa cosa salió de mí y me fui. La prensa intentó darle sentido y hacerlo todo filosófico. (…) Querían encontrarle un significado y todos me pidieron que les explicara, y yo no dije nada”, dijo al programa de televisión francés. C en el airedonde intervino para cantar una canción de un disco que acaba de sacar (porque Cantona se ha dedicado a muchas actividades diferentes a lo largo de los años).
La explicación es especialmente coherente con su carácter, legendario en la historia reciente del fútbol europeo tanto por su creatividad sobre el terreno de juego como por las frecuentes ocasiones en las que destacaba por comportamientos histriónicos, fanfarrones, agresivos, indisciplinados, sorprendentes, divertidos y misteriosos. Entre muchas cosas, Cantona intentó presentarse a las elecciones presidenciales francesas y fue actor en muchas ocasiones, incluida una famosa serie de comerciales de Nike y una película de Ken Loach en la que interpretó una versión de sí mismo que ayuda a un cartero en una crisis. recuperar el control de la propia vida.
Cuando pateó al aficionado del Crystal Palace tenía 28 años y estaba en su tercera temporada con el Manchester United, equipo inglés del que se convirtió en uno de los mayores símbolos (con una competencia despiadada) y con el que luego ganó cuatro campeonatos en cinco años. En la primera mitad del partido un defensa contrario no le dio tregua, limitándole con gran efectividad y una buena dosis de faltas no sancionadas. A los tres minutos del segundo tiempo, tras un despeje del portero del Manchester United, Cantona se liberó de la marca del defensa con una patada y fue expulsado.
Mientras salía perezosamente del campo, Matthew Simmons, de 20 años, que estaba viendo el partido, le gritó algo, probablemente: “Vete a la mierda, francés bastardo”. Cantona le dio una patada casi de artes marciales, luego se levantó torpemente y lo golpeó. No estaba claro cuánto afectó a Simmons, pero aun así fue evidentemente uno de los gestos más violentos y gratuitos jamás vistos en un campo de fútbol europeo.
– Lea también: La historia del fútbol cantonés a un aficionado
Cantona fue inmediatamente suspendido por el Manchester United y multado con 20.000 libras esterlinas. La Federación Inglesa prorrogó la suspensión de los campos hasta octubre y añadió otras diez mil libras de multa (que hoy rondarían los 56 mil euros). En materia de justicia civil, Cantona ganó un recurso para reducir la pena de dos semanas de detención a 120 horas de servicios comunitarios.
Fue después de la audiencia de sentencia, el 31 de marzo de 1995, que Cantona accedió a hablar con los periodistas por primera vez. Habló con seriedad, incluso deteniéndose a medio camino para tomar un sorbo de agua, y sólo dijo la frase de gaviotas y sardinas, con el rostro impasible. «Gracias a todos», concluyó levantándose, entre las risas un tanto incrédulas de los presentes. Esas pocas palabras pasarían a la historia del fútbol.
En el programa de televisión francés, Cantona explicó que se trataba de su venganza contra la prensa, que le había rebautizado como “el loco” y que había definido aquella en la que había pateado al aficionado “la noche en que el fútbol murió de vergüenza”. Más tarde, Cantona diría que solo se arrepentía de un día, y era no haber golpeado a Simmons con más fuerza.
Continuar en la publicación
