Mediados de enero de 2010. Maquillaje feo, como errores, desordenado, loco, llevando el rostro al extremo. He hecho algunos dibujos con partes de la cara que se ven bien, pero no estoy seguro de dónde terminarán; demasiado psicodélico.”
Así comienza el “diario” de Cindy Sherman en el que relata el largo viaje que la llevó hasta la exposición individual que acaba de finalizar en Hauser & Wirth, SoHo, en la que la artista ganadora del León de Oro en la Bienal de Venecia de 1999, se dirigió a uno Uno de los temas más incómodos y que aún es tabú en la sociedad de la imagen: el envejecimiento. Pero demos un paso atrás, porque repasando su extraordinaria carrera podemos ver cómo el envejecimiento fue un tema central, incluso cuando no pertenecía a su edad. A partir de Untitled Film Stills, la conocida serie de fotografías en blanco y negro realizadas entre 1977 y 1980 en las que se retrata disfrazada de personajes inspirados en el cine negro de los años 1950 y 1960, una colección de sus copias se ha vendido en Christie’s en Nueva York por 6,77 millones de dólares – Sherman trabajó sobre la identidad y sus fragilidades, personificando estereotipos del imaginario colectivo legitimados por el cine, la televisión, la publicidad y las revistas de moda. Sin embargo, el trabajo sobre la vulnerabilidad ligada al paso de los años surgió claramente en 2016 con The Flappers, una serie dedicada a las estrellas de Hollywood de los años 20 como Gloria Swanson y Greta Garbo, interpretadas por ella misma, pero no mostradas tal como eran, sino más bien a medida que llegarían a ser, es decir, envejecidos. Cuando Sherman tenía 62 años, hacía cinco que no filmaba: con este trabajo afrontó explícitamente el envejecimiento por primera vez. “Creo que mi trabajo siempre ha girado en torno a cómo se representan a las mujeres en los medios”, le dijo a The Guardian en 2016. “Esta serie surge del hecho de que no es frecuente ver representaciones de mujeres mayores en la moda y el cine. Mi objetivo no era añadir arrugas para parecer mayor, sino utilizarlas para comunicar”, continuó. “De hecho, no me molesta ver siempre cosas nuevas en mi cara, sino darme cuenta de que el abanico de mis posibilidades se ha vuelto más limitado: ciertamente podría convertirme en un centenario, pero si intento volver a ser una niña ahora parecería una exageración.” Sin embargo, no hubo resignación en sus palabras, al contrario. «En mis retratos de Gloria Swanson, Greta Garbo y otras se puede ver que son supervivientes, que han pasado por muchas vidas. Se ve algo de dolor en sus caras, pero miran hacia el futuro, se proyectan hacia adelante”.
Con esta última exposición (algunas de las obras se publican en estas páginas), Sherman se supera a sí misma al derribar todos los estereotipos femeninos. Y lo hace a través de trabajos fotográficos en los que transforma su rostro añadiendo arrugas, párpados caídos, narices desproporcionadas que evocan la descomposición cubista y los retratos de Picasso, arcos de cejas que van en distintas direcciones, ojos torcidos, muecas, sonrisas, risas, demasiados dientes. Maquillaje perfecto y exagerado (del tipo que se encuentra en los tutoriales de YouTube y TikTok). “No afrontaré la llegada de la vejez en silencio ni con alegría”, admitió al New York Times al presentar la exposición en Hauser & Wirth. «Siento que me estoy preparando para esto… Es como decir: esto es en lo que te vas a convertir, así que acostúmbrate. Está viniendo”. El resultado es una nueva imagen de una mujer alejada de cualquier cliché de representación de la decadencia y la vejez. Estas mujeres son enérgicas, irónicas, interesantes, intrigantes, hasta el punto de ser conscientes de que su identidad no está determinada por su edad sino por el momento presente, por lo que han sido, son y serán. ¿Algún ejemplo? Totalmente en blanco y negro, salvo sus labios rojos, es la mujer de Sin título #654 (derecha), luciendo un gigantesco gorro de dormir de satén negro que enmarca su rostro como en La Medusa de Caravaggio y devuelve una imagen orgullosa, poderosa e inquietante. O Sin título #632 (en la página anterior), en el que la protagonista –que no debe confundirse con un autorretrato, como Sherman quiere subrayar– aprieta la boca en una mueca amenazadora, pegada en postproducción con Photoshop, como si Era un collage cubista. Los dientes pintados de blanco destacan sobre los labios rojo carmín con un lápiz labial de payaso brillante y manchado, mientras que toda la boca y el ojo azul abierto -el otro está cerrado- crean un fuerte contraste con la frente y la mitad de la cara en blanco y negro. .
La artista, nacida en Nueva Jersey en 1954, cumplió setenta años en enero y no ha perdido la cáustica ironía que siempre ha caracterizado a sus mujeres llenas de esa crítica corrosiva disfrazada de bon ton con la que, desde sus inicios, se apropiaba de sus personajes para mostrar cómo La identidad femenina es mucho más libre, impredecible, enigmática, compleja y profunda en comparación con los estereotipos y las convenciones.
“Envejecer es difícil para cualquiera, pero especialmente para las mujeres, y en particular cuando utilizas tu propia imagen en tu trabajo”, confió la artista al Financial Times. «Esto, para mí, se ha vuelto más evidente con la llegada de las nuevas cámaras porque ahora se resalta cada arruga, cada pequeño bulto, cada poro que tengo. Lo irónico es que en el trabajo que fotografié hace trece años estaba haciendo todas esas expresiones que estaban realmente retorcidas, tratando de capturar y acentuar las arrugas. Sin embargo, hoy en día, si trabajo en un autorretrato, no necesito distorsionarme tanto. Hoy así me veo.”
En esta serie, el uso del color junto con el blanco y negro enfatiza el proceso de postproducción. Si en los años setenta la creatividad de Sherman se desarrollaba principalmente delante de la cámara con maquillaje, disfraces, ropa vintage, pelucas, prótesis, con las que el artista modificaba y manipulaba su apariencia, hoy en su estudio de TriBeCa se suma a una verdadera transformación de los rostros. , el trabajo de postproducción interviniendo directamente sobre la fotografía, tanto de las obras destinadas a museos como de las publicaciones en su perfil de Instagram. Ella misma lo cuenta, siempre en sus notas de trabajo. “Finales de marzo de 2023. Curiosamente, el uso de aplicaciones para mis retratos de Instagram me ha hecho repensar la forma en que uso Photoshop para estas imágenes; en realidad, no es tan diferente. Me ayudó a relajarme, a ser más imprudente, menos sofisticado y a correr riesgos”.
Foto Cindy Sherman – Impresión en gelatina de plata e impresión en color cromogénica – Cortesía del artista y Hauser & Wirth
