Centrado, disciplinado, receptivo, implacable. Más allá de las comparaciones futbolísticas, la actuación de Donald Trump el jueves por la noche recordó a la mejor Italia de Bearzot o a la de Lippi: impenetrable en defensa, despiadado en ataque. Poco importa, como se quejaron los medios liberales estadounidenses -que también reconocieron el “desastre” de Joe Biden- de que el magnate propusiera una colección de “mentiras y exageraciones”, frente a los “hechos y cifras” enumerados (de manera muy confusa) por el presidente. Una encuesta “ciega” de YouGov muestra que la mayoría de los estadounidenses prefieren las propuestas políticas de Biden a las de Trump. La encuesta instantánea realizada por CNN el jueves por la noche entre un grupo de votantes que habían presenciado el desafío dio al magnate una victoria del 67%.
Incluso Wall Street, al día siguiente, reaccionó positivamente a la hipótesis concreta del regreso del magnate a la Casa Blanca. Lo que importaba aquella noche en Atlanta no era el mensaje, sino el mensajero. Y Trump superó a su oponente en todos los aspectos, y la diferencia de sólo tres años entre los dos (78 a 81) pareció mucho más larga. El formato del desafío, aparentemente penalizador, acabó favoreciéndole. Sin público en la sala, horarios limitados, micrófonos silenciados tras las respuestas. Y luego la “pantalla dividida” de la CNN, que durante las respuestas de Biden mostró a un Trump atento, a veces con una sonrisa sarcástica, pero nunca angustiado. Por el contrario, el anciano presidente parecía cansado, con la boca abierta y la mirada ausente.
El magnate, que se había preparado para el debate recorriendo los mítines, reconoció que había “hecho un lío” en el anterior desafío televisivo de 2020 con Biden, al que se presentó demasiado emocionado. Sus excesos verbales le habían costado caro, alejándolo de valiosos votos. Esta vez apareció con el control absoluto del partido, entendiendo que la mejor táctica para ganar el partido era dejar el campo al oponente, para que se consumiera bajo el peso de sus propias debilidades. El magnate esperó su turno para responder, evadió las preguntas incómodas (las del 6 de enero, por ejemplo), respondió de manera “trumpiana” a las más favorables (inmigración e inflación), negó las pruebas (“no tuve sexo con una estrella porno”), incluso discutió sobre dos de los terrenos más resbaladizos: el aborto y Ucrania. “No bloquearé la píldora abortiva”, prometió. Los términos de Vladimir Putin para la paz en Ucrania “son inaceptables”, afirmó.
Otros dos o tres momentos memorables quedan grabados en el cuaderno. “No entendí lo que dijo, y creo que él tampoco”, es la respuesta a uno de los pasajes más confusos de Biden. «Me siento en muy buena forma, como hace 20 o 30 años. Estoy listo para tomar una prueba cognitiva, él también debería hacerlo”. Y luego, “no actuemos como niños” para poner fin a una vergonzosa disputa provocada por Biden sobre sus respectivas habilidades en el golf.
Al día siguiente, Trump descartó un sustituto de Biden por parte de los demócratas: “Él será el candidato”. Si Trump era el mejor oponente posible para el anciano presidente, ahora los papeles se han invertido.
