Elon Musk y su empresa EspacioX obtuvieron un contrato con la NASA para desorbitar la Estación Espacial Internacional (ISS). La agencia espacial anunció el acuerdo por el que SpaceX “desarrollará y entregará” un vehículo que tendrá la capacidad de sacar de órbita la estación espacial el pasado miércoles, asegurando queausencia de riesgos para zonas pobladas.
Una vez construido el “vehículo de desorbitación”, la NASA tomará posesión de él y gestionará sus operaciones.
La NASA abrió la licitación para el suministro del vehículo de desorbitación en septiembre de 2023. Este nuevo vehículo es necesario porque la NASA y otras partes interesadas de la ISS han decidido que elEl hábitat orbital ha superado su vida útil. Las estaciones espaciales más pequeñas y de propiedad privada se consideran opciones superiores para futuras exploraciones.
La estación espacial pesa más de 400.000 kilogramos, una masa significativamente mayor que los 2.600 kilogramos de baterías gastadas desorbitadas en 2021, las cuales no se quemaron en la atmósfera terrestre. Aproximadamente 750 gramos de material. Golpearon el techo de una casa en Florida, lo que llevó a una demanda para cubrir los costos de reparación y otros gastos por un total de $80,000. Allá La ISS es lo suficientemente grande como para causar mucho más daño que un simple agujero en el techo, por lo que la NASA quería un vehículo especializado para asegurarse de que la operación se realiza correctamente a la primera.
La estimación inicial de la NASA sobre el vehículo y las operaciones necesarias para desmantelar la ISS era de poco menos de mil millones de dólares.
El anuncio de la NASA especifica que el “El contrato de adquisición único tiene un valor potencial total de 843 millones de dólares”dejando espacio para otros costos de la misión, incluidos precio de lanzamiento del vehículo. La NASA y otras agencias asociadas a la ISS no tienen objeciones sobre si el vehículo desorbitado es un diseño completamente nuevo o una adaptación de un diseño existente.
Mientras tanto, la NASA está tratando de determinar cuándo podrá sacar de órbita algo mucho más pequeño: el Cápsula Starliner construida por Boeingconsideró no en condiciones de volar excepto en caso de emergencia. La tripulación de la ISS tiene planeadas un par de caminatas espaciales, que probablemente retrasarán la salida de Starliner hasta julio, en el mejor de los casos.
