Con 43 puntos de su joven estrella, los Timberwolves derrotaron a domicilio a los campeones defensores en el debut de las semifinales de conferencia de la NBA.
Los Nuggets recibieron una primera advertencia por parte de los Wolves, que lograron hacer una fuerte declaración en casa de los vigentes campeones (99-106).
Bajo la defensa de Rudy Gobert, Nikola Jokic anotó 32 puntos y Jamal Murray anotó 17.
Por otro lado, Anthony Edwards se confirmó como la gran estrella de estos playoffs, en los que ya lideró a Minnesota en la victoria sobre los Phoenix Suns (4-0), con una actuación de 40 puntos en el último partido.
En el Ball Arena de Denver, el escolta estableció un récord en un ascenso imparable en su carrera y que le reservó un lugar en el nuevo “Dream Team” estadounidense, que buscará el oro olímpico en los Juegos de París.
“Mis compañeros de equipo dependen de mí en cada posición en los momentos críticos del juego. Intento ayudarlos”, dijo Edwards, quien lleva tres juegos con al menos 40 puntos en la postemporada.
“Y Difícil jugar aquí. La altitud (de la ciudad de Denver), su equipo, la multitud.. Estoy orgulloso de mis compañeros de equipo. Salieron y pelearon duro”, reconoció el joven de 22 años.
Junto a él, el pívot reserva Naz Reid estuvo a la altura de su reciente premio al Sexto Hombre del Año, anotando los primeros 10 puntos de una victoria por 7-18 que empató a seis minutos del final.
“Muchas cosas para mejorar”
Reid jugó un papel decisivo para mantener la ventaja final de Minnesota, anotando 14 de sus 16 puntos en el último cuarto..
El pívot dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns anotó 20, pero tuvo problemas de faltas e hizo que Naz jugara en el último cuarto.
El base Mike Conley añadió 14, todos en la segunda mitad, además de 10 asistencias.. Gobert terminó con sólo 6 y también 13 rebotes en un gran esfuerzo defensivo que provocó siete pérdidas de balón de Jokic.
“Hay muchas cosas que podemos mejorar y tendremos que hacerlo”, admitió el entrenador local Michael Malone.
Chris Finch, sin embargo, lideró al equipo desde una fila atrás. jugadores después de que fue operado el miércoles por una lesión en la rodilla sufrida en una colisión con Mike Conley a mitad del juego.
Los Nuggets, que eliminaron a los Lakers por 4-1, volverán a jugar el lunes para el segundo partido de la Conferencia Oeste.
La otra semifinal del Oeste enfrentará al Oklahoma City Thunder, el sorpresivo primer favorito, contra los Dallas Mavericks de Luka Doncic.
