Se han completado los preparativos para el primer vuelo tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing, con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, quienes se lanzarán a bordo de un cohete ULA Atlas V. Crédito: Boeing
NASALa primera misión Starliner tripulada de está programada con los astronautas Wilmore y Williams, con el objetivo de un lanzamiento el 6 de mayo y una semana en la ISS antes de regresar a la Tierra.
Los preparativos del lanzamiento avanzan a todo vapor para enviar por primera vez a dos astronautas de la NASA a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing al Estación Espacial Internacional. La NASA, Boeing y ULA (United Launch Alliance) completaron recientemente un ensayo general de la misión de principio a fin el 26 de abril, para la próxima prueba de vuelo con tripulación.
La misión lanzará a los astronautas de la NASA Butch Wilmore, comandante, y Suni Williams, piloto, en el Starliner de Boeing en un cohete ULA Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El despegue está previsto para las 22:34 horas. EDTlunes 6 de mayo.
De izquierda a derecha, los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore posan para fotografías en la instalación de lanzamiento y aterrizaje del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida después de su llegada para la prueba de vuelo con tripulación Boeing de la agencia. Crédito: Frank Michaux.
Durante el ensayo general, Wilmore y Williams completaron una serie de hitos del día del lanzamiento, incluidos vestirse, trabajar en un simulador de cabina de vuelo y operar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento. Después de cargar el edificio en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y viajar en convoy a la Instalación de Integración Vertical en el cercano Cabo Cañaveral para realizar los procedimientos de cuenta regresiva con el cohete Atlas V integrado y la pila Starliner.
La tripulación pasará aproximadamente una semana en el laboratorio orbital antes de que la cápsula de la tripulación regrese a la Tierra, realizando un aterrizaje asistido con paracaídas y bolsas de aire en el suroeste de Estados Unidos.
Una vez completada con éxito la misión, la NASA comenzará el proceso final de certificación de Starliner y sus sistemas para misiones de rotación de tripulaciones a la estación espacial. La cápsula Starliner, con un diámetro de 15 pies (4,56 m) y la capacidad de dirigirse automática o manualmente, transportará cuatro astronautas, o una combinación de tripulación y carga, para misiones de la NASA en la órbita terrestre baja.
