AGI – A pocos días de Semana Santa, los precios del cacao alcanzaron nuevos máximos históricos, superando los 10.000 dólares por tonelada en Nueva York, para luego retroceder ligeramente, impulsados por la escasez de oferta debido a las malas cosechas. El contrato de cacao más negociado en Nueva York para entrega en mayo cotizaba a 9.666 dólares a las 18.10 horas, tras haber superado ya la barrera de los 10.000 dólares por tonelada a principios de la sesión europea. “Una tonelada de cacao cuesta ahora más que una tonelada de cobre”, dijo Kathleen Brooks, analista de XBT.
La fuerte demanda combinada con una reducción significativa de la oferta de África Occidental, la principal región productora de cacao del mundo, llevó los precios a máximos históricos en 2023. Desde entonces, los precios han seguido batiendo récord tras récord. El contrato negociado en Nueva York ya ha visto su precio más que duplicarse, con un aumento del 130% este año. En Londres, el cacao también ha ganado un 135% desde enero, alcanzando un nuevo máximo histórico de 8.682 libras por tonelada.
El continuo aumento de los precios se debe a una combinación de factores, entre ellos la escasez de cacao de África occidental. Costa de Marfil y Ghana son, con diferencia, los principales productores mundiales de granos de cacao y proporcionan casi el 60% de la producción total para la cosecha 2022/23, según estimaciones de la Organización Internacional del Cacao (ICCO).
“El año pasado estos países experimentaron condiciones climáticas difíciles, en particular un calor intenso, que tuvo un impacto negativo en la producción”, explica Ole Hansen, analista de Saxobank. A esto se sumó el fenómeno climático de El Niño, que “provocó fuertes lluvias en diciembre, dañando los cultivos y favoreciendo la propagación de la enfermedad de la vaina negra”, afirma John Plassard, analista de Mirabaud.
Por último, “el aumento del coste de los pesticidas y fertilizantes ha ejercido presión sobre los agricultores, que han tenido dificultades para obtener estos productos esenciales para el mantenimiento de los cultivos”, añade Ole Hansen. Como resultado, las enfermedades y las condiciones climáticas adversas han reducido significativamente el rendimiento de los cultivos, ejerciendo presión sobre la cadena de suministro. Aunque normalmente se necesitan “entre 6 y 12 meses para que estos aumentos de precios se reflejen en los precios minoristas de los productos”, Ole Hansen cree que “los consumidores deberían esperar un aumento” en el precio del chocolate. “El chocolate es el nuevo producto de lujo (…) y esperamos que los precios de los dulces aumenten en respuesta a este aumento masivo de precios”, coincide Kathleen Brooks. A principios de marzo, el fabricante de chocolate suizo Lindt & Sprungli advirtió que sus precios volverían a subir en 2024 y 2025, después de haber aumentado una media de alrededor del 10% en 2023.
