Frenos sin cables para bicicletas eléctricas. Shimano tiene su patente de freno por cable. ¿Tecnología existente para aviones y automóviles, pero quizás demasiado peligrosa para una bicicleta pequeña?
Shimano acaba de patentar un sistema de freno por cable. Literalmente se trata de frenos que no necesitan conexiones mecánicas para funcionar. Además, ya no pueden transmitir vibraciones a las palancas cuando se activa el sistema antibloqueo. Nos permite por tanto reducir las distancias de frenado y agilizar el diseño de los vehículos, encontrando una solución definitiva al paso de cables porque… ya no están.
La principal ventaja de los sistemas. freno por cable es la mejora de la seguridad, dado que la ausencia de conexión mecánica entre las palancas y las pinzas de los discos permite reducir al máximo el tiempo necesario para “apretar” los frenos. La ingeniería aeroespacial, que fue la primera en utilizarlo, y también la ingeniería del automóvil, lo saben bien. Por ejemplo, Brembo presentó sus primeros frenos electrónicos en 2018. Útiles porque no vibran y sobre todo se adaptan bien al frenado regenerativo que es la base de los coches eléctricos.
¿Son peligrosos los frenos sin cables en las bicicletas eléctricas?
Pero, ¿es realmente este tipo de sistema de frenado algo que la industria de la bicicleta o la motocicleta necesita? Es difícil decirlo antes de haber tenido la oportunidad de ponerlos a prueba en condiciones de uso diario. Es cierto que, desde bicicletas hasta superdeportivos, prácticamente todos los fabricantes están obsesionados con la tecnología de vanguardia. Por este motivo Shimano patentó recientemente los frenos electrónicos para bicicletas. Por otro lado, la misma marca japonesa fue pionera en el cambio inalámbrico con su DI2. Parece claro que el futuro quiere decir adiós definitivamente a los cables y tuberías hidráulicos.
La otra cara de la moneda es el trabajo extra al que están sometidas las baterías, porque todo dependerá de la carga eléctrica disponible. Y si en el caso de que la caja de cambios esté en rojo significa no poder cambiar de marcha, con los frenos rotos la situación se vuelve delicada y potencialmente muy peligrosa. Sin embargo, parece que Shimano tiene mucha confianza en su trabajo y en hacer realidad esta tecnología. Cabe señalar, sin embargo, que la empresa presentó tres proyectos potenciales: un sistema híbrido eléctrico-hidráulico, un sistema híbrido mecánico-eléctrico y un sistema totalmente eléctrico.
Sin cables, sin “paracaídas”
En cuanto a los dos primeros sistemas, hay un paracaídas en caso de que se descargue la batería. En última instancia, el ciclista seguirá teniendo una conexión mecánica entre la palanca del freno y los frenos de la bicicleta. Por lo tanto, es probable que estos dos sistemas se utilicen para proporcionar funciones de frenado inteligentes, como ABS y control de descenso, especialmente en bicicletas eléctricas de carga.
Esto deja el sistema completamente eléctrico, lo que hace que más de uno sorprenda por temor a una tecnología sin precedentes y que haga pensar en el peligro de hacerse daño. Cuando se avanza hacia lo desconocido, es inevitable pensar en los riesgos, que son mucho más concretos. El sistema de frenado totalmente eléctrico de Shimano es inalámbrico, por lo que literalmente no existe ninguna conexión física, ni siquiera un cable eléctrico, que conecte las palancas montadas en el manillar con las pinzas y los rotores de las ruedas de la bicicleta.
Hay que confiar en la tecnología y el trabajo de una empresa que tiene décadas de experiencia en el sector de las dos ruedas y que siempre ha sabido innovar antes que otras. ¿Será suficiente? No hay duda de que un sistema de freno por cable podría ser realmente útil para las eBikes de carga, especialmente las más grandes con una distancia entre ejes muy larga. ¿Se puede decir lo mismo de las bicicletas con pedaleo asistido de uso diario o de las bicicletas eléctricas todoterreno? En este momento no es posible dar una respuesta. ¿Es la tecnología el futuro o una complicación inútil? La división entre los que están contentos con la noticia y los que todavía quieren tener la moto en el garaje se mantendrá.
Frenos sin cables, un viaje que empezó en 2021
En lo que respecta a Shimano, el camino está tan claro que este proyecto se lleva trabajando desde hace años y la primera patente americana se remonta a 2021 con motivo del centenario de la empresa de Osaka que en un siglo ha construido su indiscutible Dignidad en el terreno de las dos ruedas. La patente de Shimano establece que el freno recibe su carga eléctrica de una batería montada en la bicicleta o de una dinamo de buje delantero, o de ambas. La patente analiza repetidamente las oportunidades para reducir el tamaño de los componentes utilizados en un freno electrónico.
El punto de vista de Shimano se explica desde los trabajos de hace tres años. Montar un pistón hidráulico convencional en el cuerpo de la palanca de freno siempre ha sido un problema para los fabricantes de componentes. Las palancas hidráulicas de las bicicletas de carretera Shimano también suelen ser más grandes que las mecánicas. Un sistema electrónico potencialmente permitiría a Shimano mover los cilindros hidráulicos más profundamente en el cuerpo de la palanca, creando un diseño más compacto.
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