Es una novena sinfonía que suena toda la noche en Porta Montanara. El caballero Marco Diafaldimontado en la yegua Magia dei Sapori, juega al póquer y el rione Verde obtiene el noveno éxito hacia Palio del Niballo de Faenza. La victoria con la que el distrito de Porta Montanara defiende el título del año pasado llega sólo después de una larga serie de eliminatorias a tres bandas contra los muy rápidos. Matteo Tabanelli (Rione Nero) que se llevó a casa la vuelta más rápida del carrusel y el forastero cela getiana del Distrito Amarillo. El reglamento según el cual se juegan los play-offs ha suscitado discusión: de hecho, después de dos series de play-offs, que terminaron en un punto muerto, el reglamento preveía que después de la tercera serie, después de escuchar la opinión de la comisión veterinaria, si el empate persistiera, ganaría el distrito mejor ubicado el año anterior. De esta manera, la victoria matemática de Niballo llegó al final de una jornada negro-verde que, sin embargo, en ese momento, veía a los distritos empatados. Al menos, el propio Diafaldi se encargó de legitimar la victoria superando también a los Amarillos, concluyendo así la tercera serie de play-offs con estos resultados: Verde 2 escudos, Negro 1, Amarillo cero. Sin duda, la cuestión del reglamento deberá ser revisada en el seno del Comité Palio.
Sin embargo, el único extranjero en carrera es malo, Luca Innocenzi del Borgo, ganador en 2022 y segundo el año pasado, autor de una prueba con varios errores que acabó con sólo dos escudos y el último puesto de la clasificación. Mateo Rivola del Rosso, ocupa el cuarto lugar con tres escudos ganados.
La previa a la carrera: se evita el aplazamiento por mal tiempo
Niballo sí, Niballo no. Durante toda la primera parte del día nos preguntamos si mal tiempo permitirá subir al escenario el Palio di Faenza. Por la tarde se decidió que las procesiones llegaran de todos modos a la plaza, con media hora de retraso, y salir hacia el estadio para competir por el estandarte de San Pedro, este año creado por el artista. Giancarlo Montuschi: Se esperan tormentas eléctricas al final de la tarde y de vez en cuando solo se producen lluvias ligeras. Y probablemente los participantes agradezcan no tener el sol cayendo sobre sus cabezas mientras desfilan por las calles de la ciudad. El estadio Bruno Neri ve un estadio casi lleno, Los aficionados no se dejan intimidar en absoluto por la posible lluvia. Esta vez ni siquiera tendrás que esperar a que la sombra caiga sobre el estadio: después de la entrega de premios a los participantes en la histórica procesión estarás listo para competir en la justa. Borgo y Verde, en la víspera, son los favoritos – Innocenzi y Diafaldi son caballeros de reconocido valor nacional -, pero los cinco caballeros tienen lo necesario para la victoria final.
La historia del carrusel: Negro inmediatamente pone el turbo, Amarillo es diésel y sale a distancia. Malo Innocenzi
El primer escudo de Niballo 2024 comienza con fuerza y en señal de velocidad: es para Tabanelli, que llega claramente antes que Cela en el buen camino, con un tiempo excelente que le valdrá también el premio Baravelli por el mejor tiempo (12’289). El emparejamiento con el debutante Lethal Gray comienza muy bien. En el segundo desafío, Red gana el escudo. El primer giro, sin embargo, llega en la tercera ronda: Innocenzi toma la curva larga y permite a Yellow ganar el primer escudo del día. Y todo el estadio ajeno al Borgo acoge con gran estruendo lo ocurrido. Luego pasamos a la entrada en escena del campeón: Diafaldi, aunque un poco largo también en las curvas, llega primero con confianza. Después de la primera serie de rondas, la clasificación muestra a Negro, Rojo, Borgo y Verde con un escudo y el Borgo todavía vacío.
La segunda serie de rondas será la prueba de fuego para comprender las ambiciones de las negras. El desafío con Rivola es hermoso. y al borde de las milésimas (se pueden contar con los dedos de una mano: sólo cinco): Tabanelli sale victorioso. La próxima ronda ya tiene aires de un gran partido: Tabanelli debe confirmarse, Innocenzi debe redimirse absolutamente si no quiere decir adiós ya a sus sueños de gloria. Esta vez es Tabanelli quien se equivoca: Curva muy amplia y primer escudo ganado por el Borgo. El Caballero Negro, sin embargo, no se desanima e inmediatamente gana un escudo muy importante sobre el Caballero Verde, demostrando una vez más que va muy rápido en ambos lados de la pista. Diafaldi para 12’434 (sólo 2 milésimas de segundo de diferencia). La última ronda de esta serie de desafíos termina, a su manera, con una sorpresa: la ganadora es Cela de Giallo, que así sigue en carrera, testimonio de un Niballo muy equilibrado. El ranking por el momento dice: Negro 3 escudos, Amarillo 2 escudos, Verde, Borgo y Rojo un escudo.
En la tercera serie de desafíos es Rivola quien desafía a los otros caballeros. En el primer desafío otro giro: Innocenzi llega poco antes, pero el escudo pasa a Rosso. A continuación le toca el turno a Diafaldi, que llega primero con un excelente tiempo (12’383) y no se equivoca: escudo para Green. La amarilla, después de una primera serie de rondas poco brillantes, no se rinde y gana su tercer escudo contra Rivola, manteniéndose plenamente en la carrera. La última ronda de esta serie de desafíos es para el Negro, que así se mantiene en lo más alto de la clasificación: Negro 4 escudos, Amarillo 3, Verde y Rojo 2 escudos, Borgo 1 escudo.
Una carrera nada brillante hasta el momento para el “mejor caballero de Italia” Innocenzi, que ahora tiene que dar la vuelta a la esquina llevando a cabo su propia serie de desafíos en el camino izquierdo. Y el primer desafío con Diafaldi, los dos favoritos de la víspera, ya se sabe por dentro o por fuera. El inicio del Cavaliere del Borgo no es el mejor y Diafaldi va muy rápido (12’364): escudo a Verde. El desafío con Amarillo a estas alturas es verdaderamente decisivo para Innocenzi. Cela, sin embargo, no se suelta: el escudo es para Amarilla que baja por primera vez de los 12’5. El partido Borgo-Nero reserva sorpresas: Tabanelli, una vez más contra Borgo, toma la curva amplia, aún llega primero a la meta pero falla: la victoria es para Innocenzi con 12’868. El último desafío es con Rivola: hermoso y emocionante, aunque no muy rápido, el escudo es para Rosso. Antes de la gran final, el ranking dice: Negro y Amarillo 4 escudos, Verde y Rojo 3 escudos, Borgo 2. Borgo y Rojo están fuera de carrera.
El primer desafío es un puntos de partido con lo que Diafaldi puede dejar fuera de juego a Cela. Este también es un desafío apasionante, rápido y cercano a las milésimas: el escudo pasa a amarillo (12’407 contra 12’413), que cumplió con su deber, infalible desde el buen camino, llevándose a casa 5 escudos a la espera de los demás resultados. Justo en el mejor momento, en el minuto 17, el cuerpo técnico entra al campo porque es necesario volver a revisar la máquina de Niballo. La carrera se detiene durante varios minutos y luego se reinicia con el desafío Diafaldi-Tabanelli: el caballero negro cumple con su deber e iguala los escudos de los amarillos. Niballo seguramente verá los play-offs: Los Verdes deben hacer dos de dos en los últimos partidos para situarse entre los dos contendientes en un desempate a tres bandas. Depende de Rivola intentar arruinar los planes de Diafaldi: con una gran remontada la Verde no comete errores, marca un gran tiempo en la pista izquierda (12’407) pero sobre todo gana el cuarto escudo. Innocenzi no termina su carrera con una nota alta, da un giro largo y establece el triple empate. La clasificación al final de las veinte rondas muestra Escudos Verde, Amarillo y Negro 5, Rojo 3 y Pueblo 2.
Niballo 2024: las 20 rondas
| Pista izquierda | Buen camino | Ganador | Tiempo |
| Amarillo | Negro | Negro | 12’289 |
| Amarillo | Rojo | Rojo | 12’566 |
| Amarillo | Aldea | Amarillo | 12’627 |
| Amarillo | Verde | Verde | 12’671 |
| Pista izquierda | Buen camino | Ganador | Tiempo |
| Negro | Rojo | Negro | 12’434 |
| Negro | Aldea | Aldea | 12’550 |
| Negro | Verde | Negro | 12’432 |
| Negro | Amarillo | Amarillo | 12’532 |
| Pista izquierda | Buen camino | Ganador | Tiempo |
| Rojo | Aldea | Rojo | 12’638 |
| Rojo | Verde | Verde | 12’383 |
| Rojo | Amarillo | Amarillo | 12’501 |
| Rojo | Negro | Negro | 12’560 |
| Pista izquierda | Buen camino | Ganador | Tiempo |
| Aldea | Verde | Verde | 12’364 |
| Aldea | Amarillo | Amarillo | 12’466 |
| Aldea | Negro | Aldea | 12’868 |
| Aldea | Rojo | Rojo | 12’784 |
| Pista izquierda | Buen camino | Ganador | Tiempo |
| Verde | Amarillo | Amarillo | 12’407 |
| Verde | Negro | Negro | 12’364 |
| Verde | Rojo | Verde | 12’407 |
| Verde | Aldea | Verde | 12’521 |
Los play-offs y el equilibrio perfecto
Los play-offs comienzan con el desafío Negro y Amarillo. Tabanelli y Cela van muy bien y las negras ganan el escudo tras una buena vuelta. El segundo desafío es Negro-Verde: el escudo es para Diafaldi que en la última ronda, contra Cela, puede hacerse con Niballo. Sin embargo, el escudo pasa a Amarillo: todo por hacer de nuevo. Al final de la primera serie de eliminatorias, todos los distritos ganan un escudo.
La segunda serie de eliminatorias, en la que el orden de las rondas se mantiene sin cambios, finaliza de la misma forma que la primera, que requiere una tercera serie de desafíos que sólo se disputan después de una parada de media hora para que los caballos puedan recuperarse, según lo sugerido por la comisión veterinaria. En las seis pruebas celebradas hasta el momento, ha ganado el corredor que ha rodado por el buen camino.
La última serie de play-offs: la ronda decisiva con negras
El tercer grupo de desafíos será el último: la comisión veterinaria considera inadecuado continuar más allá por el bienestar de los animales. En el caso de que todos los distritos involucrados conquisten distritos, el reglamento establece que se tendrá en cuenta la clasificación del año anterior, en este caso concreto, por tanto, el distrito Verde será favorecido en caso de empate.
Como en ocasiones anteriores, el desafío Amarillo-Negro lo ganan las negras. Ahora para Tabanelli es decisivo: o gana con Diafaldi o pierde a Niballo. La victoria matemática es para el Caballero de Verde. El estadio se queja por la cuestión del reglamento. El Cavaliere del Verde legitima la victoria en la última vuelta, superando a Cela, unAunque este último, ya derrotado al principio, no empezó con mucha motivación. Sin embargo, lo único seguro es que es Diafaldi quien se lleva a casa su cuarto Palio del Niballo.
¿Quién es Marco Diafaldi?
Marco Diafaldide 37 años, suma 22 victorias en torneos italianos, y con la victoria del pasado domingo presume cuatro éxitos en Niballo2014, 2015, 2023 y 2024. Su corcel es Magia de Saborescaballo que debutó en este Palio del Niballo.
Samuele Marchi
Foto de portada: Gianni Zampaglione
