Europa ha experimentado un número récord de horas de precios negativos de la electricidad este año, debido a un desequilibrio entre la oferta y la demanda, gracias a un aumento en la generación de energía solar, que podría ayudar a orientar las inversiones hacia soluciones de almacenamiento muy necesarias.
Los mercados mayoristas de energía en la mayoría de las principales economías europeas registraron precios cero o negativos durante un número récord de horas en los primeros cinco meses de este año, durante períodos de baja demanda. Esto significa que los productores tienen que pagar más a menudo para descargar energía o cerrar sus plantas.
“Ciertamente se podría decir que, en este punto, el éxito está consumiendo a su propia progenie”, dijo a Reuters Markus Hagel, experto en política energética de la empresa alemana Trianel.
La fuerte generación de energía hidroeléctrica y nuclear ha contribuido en parte al exceso de oferta, pero Europa también ha visto una expansión masiva de la energía solar.
La capacidad solar instalada en la Unión Europea se duplicó con creces hasta los 263 GW entre 2019 y 2023, según datos de SolarPower Europe. Sólo en 2023, esto equivale a 306.000 paneles solares más instalados cada día, afirmó el grupo.
En el mercado diario, más mercados europeos experimentaron caídas de precios en el punto más bajo de la demanda del mediodía.
Trianel dijo a Reuters que la compañía ha invertido en 800 megavatios (MW) de capacidad fotovoltaica y tiene una cartera de proyectos de 2.000 MW, pero los precios más bajos la están obligando a reconsiderar cómo vende energía.
La energía solar experimentó un auge en parte porque ya no requería subsidios, ya que los desarrolladores acordaron acuerdos de compra de energía (PPA) con los compradores en términos fijos, vinculados a los precios del mercado mayorista de energía.
Esto permitió una construcción más rápida y más grande que las subastas anteriores de volumen limitado para pagos respaldados por el gobierno.
Pero a medida que los precios caen, los promotores recurren cada vez más a planes de subvenciones, afirmó Hagel.
Los precios negativos no son nada nuevo para Alemania, que alberga la mayor capacidad de generación solar y eólica volátil de Europa, pero 2024 es el primer año en que España los verá, después de varios años de fuerte crecimiento de la energía solar.
“No es algo que nos preocupe en este momento. Lo que nos preocupa es que se repita o pueda repetirse en el tiempo”, afirmó José María González Moya, director general del lobby de renovables APPA Renovables, añadiendo que los nuevos contratos PPA ya están disminuyendo. .
“Y sí, de alguna manera, la inversión se está desacelerando. No se está deteniendo, pero se está desacelerando”, dijo Moya.
Alemania y España siguen liderando el mercado de PPA, afirmó Jens Hollstein, jefe de consultoría de la plataforma de precios de PPA Pexapark. Sin embargo, los productores de energía solar se han visto obligados a vender su energía con descuentos cada vez mayores a los generadores de energía de CC.
“El margen se está reduciendo”, dijo Hollstein.
Él espera que la inversión se desacelere si el desarrollo continúa.
Por otro lado, el mercado energético ahora ve una brecha mayor entre las horas de precios bajos y altos, lo que aumenta el incentivo para invertir en almacenamiento, añadió.
AUMENTAR EL ALMACENAMIENTO DE LA BATERÍA ES ESENCIAL
La Agencia Internacional de Energía (AIE) destacó la urgente necesidad de almacenamiento de energía en un informe anual.
“Los desarrolladores que opten por no ubicar sus parques eólicos y solares fotovoltaicos junto a baterías de almacenamiento u otras fuentes de flexibilidad podrían ver una disminución en los ingresos potenciales durante el pico de generación, lo que obstaculizaría las ganancias y desalentaría las inversiones”, escribió la AIE.
La UE ha estimado que el almacenamiento de energía en el bloque deberá multiplicarse por más de tres entre 2022 y 2030, para cumplir con las proyecciones de una participación del 69% de energía renovable en su sistema eléctrico para entonces.
El productor noruego de energía renovable Statkraft, que opera en toda Europa, dijo que podría deshacerse de algunos proyectos eólicos y solares, pero que probablemente mantendría sus negocios de baterías.
“Será bueno que las baterías tengan más volatilidad y también precios negativos”, dijo la directora ejecutiva Birgitte Ringstad Vartdal, ya que las baterías se pueden cargar cuando los precios son bajos, mientras que la producción se puede vender cuando los precios son altos.
“Esta es una de las razones por las que los diseños flexibles serán interesantes”, añadió Ringstad Vartdal.
Además de almacenar energía en baterías para gestionar los períodos de exceso de oferta, otras opciones, como las redes inteligentes y los medidores impulsados por inteligencia artificial, podrían ayudar a los consumidores a optimizar su uso de la electricidad.
Los usuarios finales nacionales, afectados por los crecientes costos de la energía a raíz de la guerra en Ucrania, aún no han disfrutado de facturas más bajas porque a menudo están sujetos a contratos a largo plazo.
Sólo los consumidores que han invertido en una bomba de calor, un cargador de coche eléctrico o un sistema de almacenamiento pueden beneficiarse de los precios negativos, afirmó el portavoz de la asociación alemana de servicios públicos locales VKU.
Aquellos con contratos de precio fijo sólo sentirán el impacto positivo de los precios negativos de la electricidad cuando hayan reducido los precios promedio del mercado en el largo plazo.
