El fenómeno ya se había manifestado con fuerza el año pasado, pero este año es aún más evidente y sus cifras entierran cualquier récord previo a la pandemia: los turistas estadounidenses han regresado en masa para visitar el sur de Europa, es decir, Italia, España, Portugal y Grecia (mientras que el resto del Viejo Continente les interesa poco, a excepción de Francia, o mejor dicho, París y la Riviera francesa). El fenómeno se recoge en un extenso artículo del periódico económico estadounidense Wall Street Journal, que destaca el aspecto positivo para las economías y las poblaciones locales: los turistas que cruzan el Océano Atlántico desde EE.UU. son, por término medio, mucho más ricos que sus compatriotas que se limitan a hacerlo. por ejemplo, a cruzar la frontera con México, es decir, gastan mucho, prefieren el lujo en los hoteles, pagan facturas suntuosas en los restaurantes por comida y vino, y también dejan grandes propinas por costumbre; en las ciudades y estados implicados en este flujo hay un claro aumento de la riqueza y de los ingresos fiscales (por ejemplo, en Lisboa +8% del PIB este año y +20% de los ingresos fiscales). Ya varias voces en Italia, entre 2023 y 2024, han señalado que el producto interior bruto italiano, que crece más que la media de la UE, se sustenta -y lo mismo ocurre con los demás países euromediterráneos- por un importante flujo adicional de turistas de Estados Unidos.
Sin embargo, el propio Wall Street Journal destaca los posibles aspectos negativos de este boom: una llegada demasiado masiva de estadounidenses ricos puede distorsionar la estructura del consumo local y la de los precios, e incluso la del tejido urbano. Para hablar en términos simples: todo se encarece y las actividades relacionadas con el turismo, desde restaurantes hasta hoteles y instalaciones de AirBnb, se expanden sin medida. Ya se había notado la afluencia masiva de turistas estadounidenses a Italia, así como el importante aumento del coste de los servicios (desde sombrillas y tumbonas hasta cócteles en los bares), pero hasta ahora no se ha tenido mucho en cuenta la relación entre ambas tendencias. consideración de la cuenta.
Para comprender la magnitud del fenómeno y cuánto puede influir – sobre todo para bien, y un poco también para mal – en la economía italiana, hay que tener en cuenta que en 2024 los estadounidenses representarán hasta el 44% del turismo extranjero. en nuestro país (nótese bien: el 44% del turismo extranjero, no el total) en un crecimiento muy claro respecto a 2023, cuando ya representaban un importante 35%, es decir, más de uno de cada tres.
