Principios de junio New York Times publicó un reportaje desde una zona remota del Amazonas, en Brasil, donde viven los marubo, una población indígena de alrededor de dos mil personas que lleva mucho tiempo aislada del resto del mundo. En los últimos meses, sin embargo, las cosas han cambiado gracias a Starlink, el servicio de Internet por satélite de SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, que desde septiembre permite al Marubo conectarse online.
(Víctor Moriyama/The New York Times/Redux/Contrasto)
El artículo, escrito por el periodista Jack Nicas y acompañado de fotografías de Victor Moriyama, fue retomado por numerosos periódicos internacionales, que sin embargo se centraron en un aspecto que en el original era secundario: la difusión de contenidos pornográficos entre la población indígena. Aunque el informe hablaba principalmente de otras cosas – las solicitudes de conexión a Internet por parte del Marubo, los beneficios que aportan las antenas Starlink y los riesgos inevitables relacionados con este instrumento – la historia en varios periódicos se redujo a la supuesta adicción a la pornografía desarrollada por parte de Marubo.
La interpretación errónea de la noticia empujó al propio Nicas a publicar una aclaración, nuevamente sobre New York Timestitulado: “No, no es cierto que una tribu remota del Amazonas se haya vuelto adicta al porno”.
La fake news apareció en al menos un centenar de periódicos de todo el mundo, desde Alemania hasta Indonesia, llegando incluso a Brasil, donde “el rumor se difundió rápidamente, incluso en las pequeñas ciudades amazónicas donde viven, trabajan y estudian algunos marubo”, según Nicas. Todo esto a pesar de que la palabra “pornografía” aparece en el artículo sólo dos veces: la primera en una lista general de peligros que los Marubo podrían encontrar como nuevos usuarios de la web; el segundo en el testimonio de Alfredo Marubo, según el cual unos jóvenes habrían compartido material pornográfico vía WhatsApp (novedad notable dada la confidencialidad de los Marubo, que evitan besarse en público).
La versión sensacionalista de esta historia fue difundida principalmente por sitios de agregación de noticias, que recopilan artículos de todo el mundo, a menudo dándoles títulos atractivos. De todas las cosas, el sitio de chismes. TMZ, que utilizaba un titular en mayúsculas: “LA CONEXIÓN DE LA TRIBU A STARLINK CAUSA ADICCIÓN A LA PORNO”. Nicas explicó que este tipo de publicaciones pueden permitirse tergiversar completamente el significado original de un artículo porque incluyen un enlace al contenido original, y por lo tanto “generalmente están protegidas legalmente”.
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Es una dinámica muy extendida desde hace tiempo, a la que muchos usuarios ya están acostumbrados. Los Marubo, sin embargo, no estaban preparados para tal experiencia: “Estas declaraciones son infundadas, falsas y reflejan una corriente ideológica perjudicial que no respeta nuestra autonomía e identidad”, dijo Enoque Marubo (todos los Marubo tienen el mismo apellido). Incluso Alfredo Marubo, una de las voces más preocupadas del informe, se desmarcó de estas interpretaciones, que pueden “dañar irreversiblemente la imagen” de la población.
Enoque Marubo instala una antena satelital Starlink en Manakieaway, un pueblo de Marubo (Victor Moriyama/The New York Times/Redux/Contrasto)
Enoque es una figura clave en esta historia porque fue el primero en pedir oficialmente el envío de dispositivos Starlink a su comunidad, hace un año, haciendo un vídeo con un activista brasileño. Ya en 2022, el entonces presidente brasileño Jair Bolsonaro se reunió con Musk y anunció que quería “conectar el Amazonas”. Enoque y la activista Flora Dutra también escribieron a más de cien miembros del Congreso brasileño para pedirles acceso a Internet, pero fue en vano. Al final, fue Allyson Reneau, empresaria y activista estadounidense, quien donó Starlink a los Marubo, quienes acordaron comprar veinte antenas Starlink por un total de alrededor de 15 mil dólares.
Los dirigentes de las aldeas de Marubo se dieron cuenta inmediatamente del impacto social de la conexión a Internet e impusieron límites al uso del servicio: dos horas por la mañana, cinco horas por la tarde, todo el día el domingo. El propio Enoque admitió que Starlink “ha cambiado la rutina hasta el punto de resultar perjudicial”, porque “en el pueblo, si no se caza, se pesca o se cultiva, no se come”. Cuando unos doscientos líderes de Marubo se reunieron para una reunión oficial en abril pasado, se cortó la conexión para evitar que los participantes se distrajeran.
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Sin embargo, cuando la conexión a Internet está disponible, a menudo se utiliza de forma útil para comunicar emergencias sanitarias y medioambientales a las autoridades a través de WhatsApp, permitir a los profesores dar lecciones a los estudiantes en pueblos a menudo distantes entre sí y mantenerse informados. contacto entre familiares y amigos. Los puntos críticos destacados por el artículo original de Nicas se refieren a aspectos de la red conocidos desde hace tiempo, como el tiempo dedicado a las redes sociales, YouTube o WhatsApp, pero también la difusión de “estafas y desinformación”.
(Víctor Moriyama/The New York Times/Redux/Contrasto)
Nueve meses después de su activación a lo largo del río Ituí, donde viven los Marubo, los resultados de Enoque siguen siendo más que positivos. Según él, Internet “ya ha salvado muchas vidas”, porque permite una gestión de emergencia mucho más rápida, por ejemplo para rescatar a personas mordidas por serpientes venenosas. Antes de Internet, los Marubo utilizaban enlaces de radio y el intercambio de mensajes de pueblo a pueblo para comunicarse con las autoridades. Ahora bien, este tipo de comunicación es instantánea.
En general, son sobre todo los miembros de más edad los que tienen dudas, también porque temen que Internet pueda borrar las antiguas tradiciones de la población. Tsainama Marubo, de 73 años, dijo al New York Times que “los jóvenes se han vuelto más vagos gracias a Internet” y “están aprendiendo los hábitos de los blancos”. A pesar de estas acusaciones, también está de acuerdo con la utilidad del servicio: “Por favor, no nos alejen de Internet”.
Una foto de marubo portando una antena satelital Starlink se detuvo a tomar un descanso para comer papaya (Victor Moriyama/The New York Times/Redux/Contrasto)
Sin embargo, algunos miembros del gobierno central y algunas agencias no gubernamentales que operan en la zona han criticado este tipo de operación, considerándola apresurada y superficial. Poblaciones aisladas con tradiciones centenarias se conectan en línea en poco tiempo, sin recibir ningún curso introductorio sobre los riesgos y beneficios de la tecnología. A pesar de estas críticas, algunos activistas están trabajando para llevar Starlink a los yanomami, la mayor de las poblaciones aisladas del Amazonas.
