Son el ejército de terracota de Xi’an, China, uno de los mayores hallazgos arqueológicos del siglo XX: ocurrió hace cincuenta años
El 29 de marzo de 1974, en una zona rural del centro de China, se produjo uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX, aunque quienes lo realizaron aún no podían saberlo. Excavando en un campo para crear un pozo, un grupo de agricultores encontró una gran cantidad de piezas de terracota que no eran más que una parte muy pequeña de las más de 8.000 estatuas de más de dos mil años de antigüedad, el llamado “ejército de terracota” de Xi ‘an, que hoy es una de las principales atracciones turísticas de China, así como patrimonio de la UNESCO desde 1987. Los guerreros de terracota se pueden ver en gran medida desde arriba, todavía dentro de los fosos en los que fueron encontrados: encima de una estructura similar a un hangar para aviones. fue construido.
Los guerreros de terracota (Emeric Fohlen / Hans Lucas)
El ejército de terracota está formado por miles de estatuas de tamaño más o menos natural que representan guerreros y caballos dispuestos con atuendos de batalla. Fueron hechos para el mausoleo de Qin Shi Huang, el hombre considerado el primer emperador de China. Vivió entre el 259 y el 210 a.C., es decir, hace más de 2.200 años, Qin Shi Huang -pronunciado más o menos “Cin Sciu Huan”- era hijo de uno de los reyes que gobernaban las regiones en las que se dividía China en aquella época. . Durante su vida conquistó los reinos vecinos al suyo: por eso se dice que unificó China (y la palabra China probablemente deriva de Qin).
El yacimiento arqueológico donde se encontraron los guerreros de terracota hace cincuenta años se encuentra cerca de donde se encontraba la antigua capital del imperio de Qin Shi Huang, Xianyang, a unos 35 kilómetros de la actual ciudad de Xi’an. No muy lejos de donde se encontraron las primeras piezas del ejército de terracota se encuentra la tumba del emperador, que aún no ha sido excavada por los arqueólogos: las autoridades chinas afirman que de hacerlo se correría el riesgo de dañar su contenido.
Según las creencias de la época, el ejército de terracota debía defender y luchar por el emperador después de su muerte. En total, el complejo del mausoleo subterráneo tiene una superficie de 56 kilómetros cuadrados.
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El ejército de terracota es extraordinario no sólo por la gran cantidad de piezas que lo componen, por su antigüedad y estado de conservación, sino también por cómo fue elaborado. Cada estatua se compone de varias partes, que se realizaron en serie, pero con diferentes variaciones: los rostros de los guerreros, por ejemplo, no son todos iguales, se diseñaron decenas de rostros de terracota, cada uno de los cuales se creó en grandes cantidades. La posición de los brazos también puede variar de un guerrero a otro, al igual que los detalles de la vestimenta. Cada estatua puede llegar a pesar hasta 272 kilos en su totalidad y alcanzar casi dos metros de altura.
Probablemente un descubrimiento arqueológico como el del Ejército de Terracota, si ocurriera hoy, recibiría inmediatamente mucha atención en gran parte del mundo. Sin embargo, en 1974 en China las cosas fueron diferentes. El grupo de agricultores que descubrió el lugar se dio cuenta de que no habían encontrado cualquier fragmento, aunque no podían imaginar exactamente qué era.
En 2009, uno de ellos, Zhifa Yang, dijo al periódico estatal Diario Chino que inicialmente se extrajo la cabeza de un guerrero, la cual fue confundida con un jarrón: «Otro aldeano me pidió que cavara con delicadeza para llevarse el “jarrón” a casa y usarlo como recipiente». Así fue desenterrado un primer guerrero. Luego, los agricultores notificaron el hallazgo a las autoridades, y Kangmin Zhao, un funcionario que trabaja para un organismo público que se ocupa del patrimonio cultural, fue a comprobar lo que se había encontrado. Tanto Yang y sus compañeros como Zhao están considerados entre los descubridores del Ejército de Terracota, aunque en realidad ninguno de ellos se atribuyó todo el mérito del descubrimiento.
Los guerreros de terracota (Paul Spierenburg/laif)
Zhao llevó las primeras piezas extraídas del suelo a un museo local y comenzó a reconstruir una de las estatuas, pero inicialmente no notificó el descubrimiento al gobierno central de China. Eran los años de la llamada “revolución cultural”, el gran movimiento de revuelta, persecución y purga interna deseado por el dictador chino Mao Zedong entre 1966 y 1976 para preservar la ideología revolucionaria y eliminar todo elemento burgués y capitalista en el gobierno. , en la economía y en la sociedad china (y al mismo tiempo los oponentes del régimen comunista): muchos objetos y sitios de valor histórico fueron destruidos porque estaban vinculados al pasado imperial de China y Zhao temía que incluso los guerreros de terracota pudieran haber cumplido con los mismo fin.
Sin embargo, la noticia del descubrimiento se difundió cuando un periodista de una agencia de noticias estatal que estaba de viaje en Xi’an se enteró. Los temores de Zhao, que murió en 2018 a la edad de 81 años, resultaron infundados y se inició una excavación mucho mayor que la que se había hecho hasta ese momento. En pocos meses se encontraron más de 500 estatuas y luego muchas más. En 1975, un año después del descubrimiento, se inauguró el museo del sitio arqueológico.
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