Un juez de Nueva York condenó este jueves al empresario estadounidense Sam Bankman-Fried a 25 años de prisión por fraude, conspiración para cometer fraude y conspiración para cometer blanqueo de dinero. Los delitos se relacionan con la forma en que Bankman-Fried administró los fondos de la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX, que fundó con un socio en 2019. El empresario ya había sido declarado culpable por un jurado en noviembre, y ahora el juez fijó la duración. de su sentencia. Sus abogados han dicho que apelarán.
La fiscalía había pedido una pena muy larga para Bankman-Fried, entre 40 y 50 años de prisión, mientras que sus abogados habían propuesto una pena de 6 años y medio: según sus abogados, penas más altas habrían sido excesivas para un hombre. con antecedentes penales limpios que haya cometido un delito no violento. En cambio, los fiscales y muchos de los antiguos clientes de FTX enfatizaron la gravedad de sus crímenes y dijeron que Bankman-Fried efectivamente robó miles de millones de dólares de fondos bancarios y de inversionistas.
La sentencia de 25 años es una de las más severas por un delito financiero dictada en Estados Unidos en los últimos años. La empresaria Elizabeth Holmes, en el centro de un caso similar, fue condenada a más de 11 años de prisión por haber mentido y engañado a inversores y clientes durante años. El banquero Bernie Madoff, que organizó una gigantesca estafa del “esquema Ponzi” que fracasó durante la crisis financiera de 2008, fue condenado a 150 años de prisión en 2009: tenía más de 70 años y murió 12 años después.
El asunto de Bankman-Fried y FTX es uno de los mayores fraudes financieros de la historia de Estados Unidos: el empresario supuestamente utilizó el dinero que los clientes confiaron a la plataforma para vivir una vida lujosa, comprar propiedades millonarias en las Bahamas, financiar generosamente tanto al Partido Demócrata como al Republicano de cara a las elecciones de 2020 y 2022 y tapar un agujero gigantesco en el balance de un fondo de inversión también de su propiedad, Alameda Research.
Una plataforma de criptomonedas es un servicio que le permite comprar y vender criptomonedas y otros productos financieros relacionados. En los últimos años, muchas personas (tanto expertos en inversión como aquellos que nunca antes habían invertido) se han convencido de que invertir en este tipo de productos, muchas veces con un valor muy especulativo, era la forma más fácil y rápida de hacerse rico. Antes del escándalo, FTX era uno de los intercambios de criptomonedas más grandes y respetados del mundo, y Bankman-Fried era considerado uno de los empresarios más brillantes y con visión de futuro de la industria.
Sin embargo, en noviembre de 2022, una investigación periodística reveló que FTX no era tan sólido financieramente como se creía, lo que provocó una crisis de confianza en la plataforma: muchos clientes habían intentado retirar miles y miles de millones de dólares de inversiones y ahorros mantenidos. en criptomonedas. Pero FTX ya no tenía el dinero de los depósitos, porque Bankman-Fried los había utilizado para financiar campañas electorales, comprar artículos de lujo y apoyar las actividades de Alameda Research. En total, al balance de FTX le faltaban 8 mil millones de dólares, momento en el que la empresa se declaró en quiebra.
La defensa de Bankman-Fried intentó convencer al juez de que las pérdidas de los clientes de FTX de hecho serán reembolsadas total o casi por completo. Según los abogados y el propio Bankman-Fried, que intervinieron durante la audiencia, la empresa, en administración concursal desde 2022, todavía tiene fondos y recursos suficientes para devolver todo el dinero perdido por los clientes. Tanto el juez como el administrador concursal de la empresa, John Ray, pusieron en duda estas afirmaciones. FTX espera poder devolver a los clientes el valor de sus fondos en la plataforma en el momento de la quiebra, pero sin tener en cuenta el gran aumento del valor de las criptomonedas que se ha producido mientras tanto: en la práctica, sin la quiebra. de FTX los fondos habrían tenido un valor mucho mayor.
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