Según el Financial Times, Liberty Media está cerca de adquirir Dorna por 4.000 millones de dólares, pero las leyes europeas de competencia se interponen en el camino
miércoles el Tiempos financieros escribió sobre una posible adquisición de Dorna Sports, empresa española propietaria de los derechos de MotoGP, por parte de Liberty Media, la empresa estadounidense propietaria de la Fórmula 1 desde 2017. La operación, que describe sólidamente Tiempos financieros, uno de los periódicos económicos más autorizados del mundo, reuniría bajo un mismo propietario el campeonato de automoción más importante del mundo y el principal campeonato de motociclismo. Según el periódico británico, que cita fuentes anónimas cercanas a la negociación, Liberty Media ofrecerá 4.000 millones de dólares (unos 3.700 millones de euros) y el anuncio del acuerdo podría llegar la próxima semana.
El principal obstáculo para la operación, sin embargo, podrían estar representados por las leyes de libre competencia de la Unión Europea. De hecho, la Comisión Europea puede considerar que, con la adquisición de Dorna Sports, Liberty Media asumiría una posición excesivamente dominante en su sector. En 2006, la autoridad antimonopolio de la Unión Europea se opuso a una operación similar y muchos creen que el mercado no ha cambiado tan radicalmente como para justificar una evaluación diferente.
En 2006, el fondo de inversión luxemburgués CVC Capital Partners, que ya controlaba la mayoría de Dorna y, por tanto, de MotoGP, compró más del 60 por ciento de las acciones del grupo de Fórmula 1 al Bambino Holding de Bernie Ecclestone y al banco alemán Bayerische Landesbank. La autoridad antimonopolio de la Unión Europea se opuso al acuerdo y dictaminó que CVC tenía que vender MotoGP para continuar con el acuerdo. La Comisión Europea explicó su decisión afirmando que la concentración de los derechos de los dos deportes de motor más populares de la Unión en manos de un único propietario podría provocar “el riesgo de aumentos de precios de los derechos televisivos de los eventos y una reducción de la posibilidad de elección del consumidor”. A continuación, CVC vendió sus acciones de Dorna, que fueron compradas por el fondo Bridgepoint Capital.
La categoría Moto3 en Qatar (Foto de Mirco Lazzari gp/Getty Images)
Según fuentes citadas por Tiempos financieros, La cuestión de las leyes de libre competencia fue analizada por Liberty Media en las etapas iniciales de la negociación: pudo haber recibido opiniones tranquilizadoras de sus abogados que podrían haber convencido a la empresa de continuar la negociación. Sin embargo, el examen por parte de las autoridades europeas no será inmediato y pueden pasar algunos meses antes de llegar a un veredicto final.
Dorna tiene su sede en Madrid y organiza 251 carreras de automovilismo al año, en 20 países diferentes. Además de MotoGP y las categorías menores Moto2 y Moto3, organiza los campeonatos de motos eléctricas de Superbike y MotoE. En 2023 registró una facturación de 483 millones de euros, frente a los 3.200 millones solo de la Fórmula 1. Dorna pertenece en un 39 por ciento al fondo de inversión británico Bridgepoint Capital, en un 31 por ciento al canadiense Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB) y a la el 20 por ciento restante de empleados actuales y anteriores, de los cuales la mayoría está en manos de Carmelo Ezpeleta, director general de Dorna y máximo responsable de MotoGP durante los últimos 30 años.
Carmelo Ezpeleta, director ejecutivo de Dorna (Foto de Mirco Lazzari gp/Getty Images)
Desde hacía unos meses, algunas declaraciones de Ezpeleta y algunas transacciones financieras de Bridgepoint habían dado pistas sobre una inminente venta de Dorna. El fondo de inversión estatal qatarí Qatar Sports Investments (propietario, entre otros, del equipo de fútbol Paris Saint-Germain) había mostrado interés en la compra y el otro grupo estadounidense TKO, con intereses en el deporte y el entretenimiento, habría presentado una oferta, que fue rechazado. La propuesta de Liberty, además de los 4.000 millones de dólares, incluiría el compromiso de hacerse cargo de las deudas anteriores de la empresa.
Liberty Media está presidida por John Malone, un empresario de 83 años con una fortuna de mil millones de dólares, que en el pasado trabajó en el campo de las telecomunicaciones y los medios de comunicación. Desde que la empresa se hizo cargo de la Fórmula 1 por 8.000 millones de dólares (7.400 millones de euros) en 2017, ha revitalizado, popularizado y aumentado los beneficios del campeonato de carreras, que en 2023 generó alrededor de 400 millones de dólares en beneficios.
Liberty se ha centrado en el mercado estadounidense y en una fuerte presencia en las redes sociales. También ha aumentado la audiencia del deporte gracias al éxito de la serie de Netflix. Conducir para sobrevivir, cuya producción tuvo un acceso sin precedentes a circuitos, pilotos y jefes de equipo. Bajo la dirección de Liberty, muchos de los equipos que participan en el campeonato han visto aumentar considerablemente su valor y ninguno se ha visto obligado a abandonar las carreras por motivos económicos, como sucedió frecuentemente en el pasado.
El Gran Premio de Las Vegas del pasado mes de noviembre (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
Los ingresos de Fórmula 1 y MotoGP se generan por la venta de derechos de televisión, patrocinios, pagos de los circuitos que acogen las carreras, merchandising y ventas a clientes. corporativo (empresa) espacios y acceso a áreas dedicadas de los circuitos. En cuanto a la Fórmula 1, Liberty también ha aumentado el número de carreras, prefiriendo nuevas etapas urbanas a algunos circuitos tradicionales, como los de Miami o Las Vegas, que son especialmente rentables desde el punto de vista económico.
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