Era una estrella del rugby, pronto podría convertirse también en una estrella de la NFL: Louis Rees-Zammit podría haber tenido el mundo del balón ovalado a sus pies, era uno de los jugadores más fuertes y habría tenido la camiseta de Gales asegurada para siempre. al menos 10 años, pero sorprendió al mundo al dejarlo todo a 3 semanas del Seis Naciones para probar la aventura en la NFL, la liga más importante de fútbol americano. Una elección que a muchos les pareció una locura, no sólo porque el rugby y el fútbol americano sólo tienen en común el balón ovalado, sino también porque Rees-Zammit nunca antes había practicado este deporte y sobre todo muy pocas personas lograban obtener la satisfacción de “saltar” hacia el mundo americano. Muchos fueron rechazados brutalmente, pero no Louis Rees-Zammit, que firmó un contrato después de sólo dos meses del International Player Pathway (IPP, el programa de formación y selección reservado a los no estadounidenses que sirve precisamente para “entrar” en el mundo de la NFL y atraer la atención de algún equipo importante).
¡A KANSAS!
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¡Y qué contrato! Louis Rees-Zammit ha firmado un contrato de 3 años con los mejores del mundo: ¡los Kansas City Chiefs, ganadores de las dos últimas Super Bowls! Si pasa al grupo de reserva ganará 216 mil dólares al año, si está incluido en la plantilla del primer equipo ganará 750 mil por temporada. Para aclarar: en Gloucester, en la Premiership de rugby, ganó 225 mil libras, además del “reembolso por ser convocado a la selección de Gales”.
uno entre mil lo logra
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Aún no ha terminado, pero mientras tanto Rees-Zammit se unirá a los Chiefs en la primera reunión de preparación del verano bajo la dirección del entrenador Andy Reid, quien luego deberá elegir a los 53 jugadores con los que el equipo jugará la NFL 2024-25. campeonato. Por lo tanto, el ex extremo galés y estrella del Seis Naciones tendrá que dar un paso más, intentando convencer al entrenador y al personal para que lo incluyan permanentemente en la plantilla de la próxima temporada, pero los números subrayan el alcance de lo que se ha hecho en los últimos meses: desde En En 2017, solo 37 atletas aprobaron el IPP y fueron seleccionados por un equipo de la NFL, y de ellos solo 6 lograron construir una carrera.
LOS FRACASOS
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En cuanto a los jugadores de rugby, la historia dice que es aún más complicado: el único que logró la hazaña fue Jordan Mailata, que sin embargo era “sólo” un excelente prospecto juvenil y nunca había jugado al rugby profesional, antes de construirse una gran carrera. en la NFL. Por tanto, no puede considerarse un verdadero salto de un deporte a otro. Ni siquiera el demoledor extremo inglés Christian Wade había logrado hacerlo, devuelto a remitente después de un solo partido amistoso (donde también anotó un touchdown) y que regresó al rugby en el Racing 92 de París. Alex Gray probó suerte en 2016 tras quedar fuera de la convocatoria de Gran Bretaña para los Juegos Olímpicos de Rugby 7s, pero se detuvo en el filial sin llegar a debutar en la NFL. La misma suerte corrió también el australiano Hayden Smith, que en 2012 fue fichado por los New York Jets pero sólo jugó una fracción de partido antes de fracasar en las alineaciones de reserva. Precisamente por eso, si Louis Rees-Zammit lograra la hazaña, sería realmente el único jugador de rugby de alto nivel en completar el “salto” a la NFL: el camino aún es largo, pero habiéndose adaptado en tan poco tiempo Esta vez ya impresiona y tiene características para intentarlo, ya que del rugby ha traído consigo una velocidad demoledora (en la prueba de 40 yardas impresionó a todos marcando un sensacional 4,44″) y una gran capacidad para controlar el balón incluso con una mano. El sueño, lo ha dicho varias veces, es ganar la Super Bowl, quizás para ponerla junto a la medalla del Seis Naciones, ganada en 2021.
