Estudiar la malaria para comprender los efectos a largo plazo de Covid

Aún serán necesarios años de estudios y recopilación de datos para comprender qué efectos ha tenido la pandemia de Covid en la sociedad y la economía. Existe, sin embargo, al menos en Italia y concretamente en Cerdeña, un precedente histórico que puede servir para comprender cómo las enfermedades infecciosas tienen consecuencias mucho más amplias y duraderas que las que se advierten inmediatamente, cuando la atención se centra en la emergencia sanitaria. Son estas consecuencias las que se investigaron en la segunda edición del “Taller Antonio Pigliaru”, que se celebró en Cagliari estos últimos días. Tras la edición de 2022, dedicada a Código de venganza bárbara y los códigos culturales en general, esta edición se centra en la malaria, otro fenómeno que ha caracterizado la historia social y económica de Cerdeña.

El analisis

A partir del análisis del caso emblemático de la isla, cuyo pasado se caracteriza por una gran prevalencia de malaria y por otros tantos esfuerzos para erradicarla, la conferencia se centró en la forma en que las enfermedades infecciosas configuran el desarrollo de los territorios afectados, en cómo la energía quitada a la población, incapaz de trabajar y estudiar debido a la patología, afecta todos los ámbitos de la vida social.

De hecho, entre los ponentes se encuentran historiadores, sociólogos, economistas y especialistas en enfermedades infecciosas de renombre mundial (aquí tienes el programa completo). “Cada año, la malaria causa la muerte de 600 mil personas y amenaza al 40% de la población mundial. – explica Claudio Deianaprofesor de la Universidad de Cagliari, entre los organizadores de la conferencia – Su propagación no se limita a las zonas tropicales de América del Sur, África y Asia, sino que también afecta a los países industrializados, a través de personas que lo contraen en zonas endémicas o se ven obligadas a migrar por eso.”

Adaptación social

“Junto al Los elevados costes sanitarios – subraya – la malaria ha provocado importantes fenómenos de adaptación social. En las comunidades agrícolas, por ejemplo, la necesidad de evitar la infección ha influido en los asentamientos, la ubicación de las granjas, el uso de la tierra y las prácticas agrícolas. Estas estrategias han tenido profundos impactos en la producción, con consecuencias significativas, y no siempre positivas, en la distribución de la riqueza y el ingreso de las sociedades afectadas”. “Estos efectos sistémicos persisten hoy. Una mejor comprensión de estos fenómenos puede iluminar los cambios que marcan el pasado, el presente y el futuro, especialmente en un mundo donde el riesgo de epidemias transmitidas por vectores sensibles a los cambios climáticos y ambientales, y en particular a las variaciones de temperatura y humedad, es siempre más alto”, concluye Deiana.

Una historia isleña

Un breve resumen de la historia de la malaria en Cerdeña da una idea de por qué el caso italiano es una mina para la reconstrucción de la dinámica social y económica resultante de la propagación de la enfermedad y su posterior erradicación. Entre los diversos intentos de erradicarlo, el más conocido es el Proyecto Sardo, llevado a cabo por la Fundación Rockefeller en los años 1946-1950. A pesar de no poder eliminar completamente el mosquito Anopheles labranchiaeel proyecto redujo drásticamente la mortalidad.

Hasta ese momento, la enfermedad había matado en algunos años y en sus momentos más intensos hasta 2.000 personas al año, como indican, por ejemplo, los primeros datos recogidos por el senador y ministro de Agricultura. luigi torelli después de la unificación de Italia. Torelli publicó el Mapa ilustrado de la malaria en Italia, que muestra cómo las zonas rojas de la isla ocupan gran parte de los 1.849 kilómetros de costa, pero también zonas internas. Las zonas donde proliferan los mosquitos son la zona de Cagliari, el alto Campidano, la baja Gallura, la Nurra (Alghero-Sassari) y la malaria está presente en 316 de los 364 municipios de la región, es decir, en el 87% de estos últimos. En la isla, donde vive un italiano entre cuarenta, hay una muerte entre cinco del total nacional.

Una difusión tan amplia no sólo implica una carga para la salud. Hay una historia titulada precisamente Malaria de Giuseppe Verga (Sicilia estaba junto con Cerdeña entre las regiones italianas más afectadas y el último brote epidémico se produjo en 1956 en Palma di Montechiaro), que describe bien lo que les sucede a las personas que luchan contra el parásito inoculado por el mosquito: ” Es la malaria entra en tus huesos con el pan que comes, y si abres la boca para hablar, mientras caminas por calles sofocadas de polvo y sol, o sientes que te fallan las rodillas, o te desplomas en la silla de la mula que va al camino. , con la cabeza gacha.” Ese “colapsar sobre la mochila” es una metáfora de los cuerpos agotados por la enfermedad que ya no pueden trabajar, que no tienen fuerzas para pensar en el futuro, es la metáfora de los recursos arrebatados para siempre a la sociedad.

En la conferencia organizada por Alberto Bisín (Universidad de Nueva York), Claudio Deiana (Universidad de Cagliari), luigi guiso (EIEF), Mario Macis (Universidad Johns Hopkins), Marco Nieddu (Universidad de Cagliari) e Francesco Pigliaru (Universidad de Cagliari) con el apoyo financiero de la Fundación Cerdeña, algunos de los informes han demostrado precisamente cómo la persistencia de la malaria tiene consecuencias que nos llegan y cómo, particularmente en Cerdeña, la enfermedad ha frenado un uso virtuoso del campo, bloqueando los primeros elementos del desarrollo agrícola.

De Cerdeña al mundo

Lo ocurrido en Cerdeña sigue siendo una plaga que frena el crecimiento de muchas zonas, especialmente en el África subsahariana, y Las estimaciones mundiales indican que en países con alta transmisión la enfermedad puede tener un impacto negativo de hasta el 1,3% en el crecimiento económico anual. La conexión con lo ocurrido durante la epidemia de Covid es clara, ya que hubo un esfuerzo colectivo sin precedentes para enfrentar el coronavirus y este esfuerzo debe extenderse también a la lucha contra la malaria.

La fundación Bill y Melinda Gates, presente en la conferencia con el ponente Bruno Moonen, ya subrayó en 2022: “Podemos fortalecer los sistemas de salud, introducir innovaciones en la prevención y el tratamiento de la malaria e iniciar una rápida disminución de los casos si los donantes y Los países endémicos de malaria aumentan ahora sus inversiones y dan prioridad a la erradicación de la enfermedad, incluso ante la emergencia del Covid. La advertencia es clara y estuvo en el centro de la conferencia de Cagliari: estudiar la evolución histórica de la lucha contra la malaria. sus consecuencias económicas y sociales implican también analizar las perspectivas y desafíos de futuro, y comprender el nivel de preparación para hacer frente a posibles pandemias de enfermedades infecciosas.

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