Cuando va en busca de sus visiones, un fotógrafo es “un vaquero solitario”, repite a menudo Sebastião Salgado. Tiene todo lo que necesita consigo, avanza sin mirar atrás. Un hombre en movimiento. Como inmigrantes. Él mismo era un tipo especial de migrante, el exiliado político: cuando huyó a París, junto con su esposa Lélia Wanick, para escapar de la prisión en la enferma democracia de Brasil.
Pero cuando recopila y ordena esas visiones, entonces el fotógrafo es un delegado de la comunidad, es el vidente de la sociedad en la que vive. El testigo visual encargado por la comunidad para ver donde los ojos de la mayoría no llegan. La reaparición, en una forma renovada de su obra fundamental sobre las migraciones humanas, Exodo. La humanidad en movimientoen el mar de Rávena del 22 de marzo al 2 de junio, es por tanto también la demostración, treinta años después, de cómo esa mirada sobre los grandes movimientos de masas humanas en el mundo era necesaria, además de profética.
En 1993, cuando Sebastião Salgado emprendió su viaje siguiendo las infinitas rutas de los migrantes planetarios, nuestro país aún no había digerido el shock del bíblico desembarco de los albaneses en Puglia, aquella corriente de lava de cuerpos que se desbordó del barco a motor Vlora. y que en las fotografías de la época, todo el muelle del puerto de Bari estaba amenazadoramente abarrotado hasta el punto de ocultarlo. Seis años después, cuando el fotógrafo brasileño concluyó su colección y la resumió en aquel libro y exposición trascendental, la migración había se ha convertido ahora en un problema, o más bien en el problema global más perturbador y persistente. Sin embargo, revisitar esa exposición ahora no es arqueología fotodocumental.
En todo caso, es la premonición de un fenómeno imparable, a pesar de la presunción xenófoba de los gobernantes de las naciones de destino: la condición, que se vuelve tragedia cuanto más se la niega, de una humanidad que “vota con los pies”, que responde con el movimiento de cuerpos al movimiento depredador del colonialismo de sus nuevos intérpretes.
Ciento ochenta imágenes, cuatro continentes, cada uno con su marca particular: África vaciada por el fracaso inducido de su redención poscolonial, América Latina del expolio de la naturaleza, Asia de los mortíferos imanes megametropolitanos, Europa como un país soñado y atrincherado. La exposición recupera ahora su título original (en Italia fue On the Way), es decir éxodocon ese acento veterotestamentario que recorre todas las grandes investigaciones de Salgado.
Se decía que el propio Salgado era migrante, por diferentes motivos: los asuntos económicos de su familia de agricultores brasileños, sus estudios, su política. Y luego un nómada de profesión, con sus proyectos siempre a muy largo plazo, de seis a ocho años; cada uno pasó una media de siete meses viajando. Con un rostro cada vez más patriarcal (acaba de cumplir ochenta años), Salgado ha dividido a menudo las mentes de los críticos, pero es difícil negarle el título de narrador homérico de la época contemporánea. “Dicen que soy activista, no es cierto. No pertenezco a grupos ni partidos, mi fotografía es mi ética, mi ideología. Fotografié cosas que pensé que eran importantes, terribles o lo suficientemente desconocidas como para permanecer en la memoria de la humanidad”. En el viaje de Salgado, éxodo es el segundo gran escenario. El primero fue la mano del hombre, una historia global de la humanidad en acción. Es decir: la condena bíblica al cansancio, al sudor de la frente. El trabajo sobre los migrantes vino después: y fue la expulsión del paraíso en la tierra.
Al final, Génesis, un viaje en busca de los lugares aún no contaminados de la Tierra. Es decir: la vida en el Jardín del Edén. Pero la trilogía perfecta, casi una Biblia al revés, tuvo un epílogo: el regreso al hombre, a su fragilidad, a su dignidad, en Amazonas, elegía a la vida compatible con el planeta. Y al final, Salgado también regresó a su tierra, al Brasil de su infancia y juventud, donde resucitó la reseca finca familiar plantando millones de árboles.
Sin duda un personaje con grandes ambiciones, Salgado. “Dicen que soy un megalómano”, afirma, “no es mi culpa, nací en un país inmenso”.
