Kevin Vauquelin inmediatamente ahuyenta la decepción Tour de Francia 2024. Tras una primera jornada en la que no pudo quedarse con los mejores, el líder del Arkea – B&B Hoteles inmediatamente se redimió al encontrar una victoria en la fuga de la segunda etapa que ya le valió el ascenso a esta edición de la Grande Boucle (además del primer éxito histórico para el equipo en la carrera de casa más importante). Ya fuera de la clasificación, la promoción de 2001 demuestra sin embargo sus cualidades de escalada domando a sus rivales en las duras pistas de San Luca, donde por primera vez camina siguiendo a los demás, luego lidera a todos sin volverse nunca, en una demostración de fuerza que no admite respuestas.
“Ayer toqué fondo y esta mañana todavía estaba triste en el autobús – confiesa después de subir al podio ceremonial – Es increíble haber logrado por fin hacer girar la rueda en la dirección correcta. No me sentí bien en la Vuelta a Suiza y también me decepcioné en el campeonato de Francia, pero aquí todo salió perfecto. Hicimos una escapada perfecta, el grupo nos dejó mucho margen y conmigo estaba Cristian Rodríguez que hizo su papel a la perfección, tanto en el grupo como luego cuando me encontré en cabeza”.
Al darse cuenta de que hoy tenía unas piernas excelentes, para él se convirtió en un juego de espera y estudio, antes de dar el golpe adecuado: “En la primera subida a San Luca, sentí que lo estaba haciendo bien, pero era demasiado pronto para atacar. Luego, cuando salí con Oliveira y Abrahamsen, gané confianza porque sabía que era más fuerte que ellos. Pero en el segundo pase aproveché la oportunidad. Esta subida me la sabía de memoria porque ya había participado en el Giro de Emilia. Me dije a mí mismo que no podía perder esta oportunidad, sentía que era el más fuerte”.
Considerado entre las estrellas emergentes del ciclismo francés, llegó a esta Grande Boucle con muchas dudas, pero evidentemente esta victoria le permite afrontar las próximas semanas con más serenidad y confianza: “Mi sueño ya era participar en el Tour de Francia, ¡y gané el segundo día! Me daré cuenta de lo que sucede cuando abra mi teléfono y vea cuántos mensajes he recibido. En cualquier caso, es una prueba de que el trabajo duro da sus frutos y creo que me ayudará a dar un gran salto de calidad.
