En las redes sociales circula un vídeo engañoso que afirma que el consumo y la producción de carne, especialmente de vacuno, no tiene ningún impacto en la emisión de gases de efecto invernadero. Veamos cómo y por qué esta afirmación es falsa.
Para los que tienen prisa:
- En las redes sociales circula un vídeo que explica por qué las vacas no contribuyen al cambio climático.
- El vídeo aparece en publicaciones en redes sociales según las cuales “la carne no provoca el cambio climático”
- El vídeo afirma que sólo el 2,6% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero provienen de la producción lechera.
- La estimación se refiere sólo a Estados Unidos y está sesgada en muchos otros aspectos.
- En realidad, entre el 7% y el 12% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero son producidas por las granjas de vacunas.
- La producción de carne en general es responsable del 12% al 20% de los gases de efecto invernadero emitidos por todas las actividades humanas, dependiendo de cómo se calcule esta proporción.
Análisis
Veamos una captura de pantalla de una de las publicaciones que se están verificando (otras aquí y aquí). La descripción dice:
VÍDEO | LA CARNE NO CAUSA CAMBIO CLIMÁTICO: ASÍ LAS VACAS SON FUNDAMENTALES PARA NUESTRO PLANETA
Las vacas comen pasto y regeneran la tierra. Eructan metano, pero el carbono de ese metano era parte de la hierba, los carbohidratos de la hierba. ¿Cómo llegó allí? A través de la lluvia que tiene dióxido de carbono que se fija en la hierba, como las plantas hacen la fotosíntesis.
Este es el ciclo del carbono. Las vacas y los rumiantes no crean carbono nuevo. Son parte de un ciclo natural que viene ocurriendo desde hace millones y millones de años.
Los principales culpables de la contaminación son el transporte, la producción de energía y electricidad, la quema de carbón y la tecnología. Las corporaciones están tratando de distraernos culpando a estos animales.
El contenido que circula en las redes sociales presenta información parcial, engañando a quienes lo ven.
El vídeo cita cálculos realizados por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). La ganadería entra en la categoría de agricultura, que es responsable del 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos.
Emisiones de la agricultura y la ganadería
De este 10%, citando nuevamente el mismo informe mostrado en el vídeo, la gran mayoría deriva del manejo del estiércol, de la fermentación entérica (es decir, la que tiene lugar en el tracto digestivo de los animales) y del manejo del suelo. buena parte del cual se destina a cultivos que se convierten en alimento para los animales de granja.
CO2 y metano
Numerosas sustancias presentes en la atmósfera caen bajo el paraguas de los gases de efecto invernadero, la principal de las cuales es el dióxido de carbono (CO2). Por este motivo, a menudo hablamos de CO2 equivalente. Se realiza un cálculo para equiparar el poder calorífico de otros gases al del CO2, simplificando la lectura de estudios e informes. Dicho esto, es importante recordar que no todos los gases de efecto invernadero tienen el mismo poder de calentamiento y que el CO2 no es el único gas de efecto invernadero. En concreto, en EE.UU. el 11,1% de las emisiones consisten en metano. Como se puede observar en el siguiente gráfico, la fermentación entérica es la principal fuente de emisiones de metano, con un 27% del total, mientras que otra tajada importante del pastel la constituye la gestión del estiércol. La fuente de fermentación, explica el informe, es en un 96% el ganado vacuno, que también contribuye significativamente a la producción de estiércol.
Por qué el metano es importante
A esto se suma que el efecto del metano sobre el clima es diferente al del CO2. La EPA informa que el CH4 es 28 veces más potente que el CO2 a medio plazo, es decir, 100 años. Esto significa que reducir las emisiones de metano permite efectos sobre el clima mucho más rápidos que reducir el dióxido de carbono, que sigue actuando con menos fuerza pero durante mucho más tiempo. Dada esta información, es imposible decir que “la carne no provoca el cambio climático”. Aunque no es la única fuente de gases de efecto invernadero, la ganadería, especialmente la ganadería, contribuye significativamente al cambio climático. ¿Pero cuánto y cómo exactamente?
Cómo el ganado contribuye al cambio climático
Como lo destaca el análisis de Instituto innovadorun importante centro de investigación ambiental ubicado en Berkeley, California, existen principalmente seis formas en que la ganadería genera gases de efecto invernadero:
- Fermentación entérica: El proceso digestivo regular de rumiantes como el ganado vacuno y ovino produce metano. Es la principal fuente de emisiones ganaderas.
- Estiércol: Los desechos sólidos producen tanto metano como óxido nitroso. Los diferentes sistemas de gestión generan diferentes niveles de emisiones; las emisiones de metano suelen ser más altas cuando los excrementos se almacenan en sistemas líquidos, como lagunas de estiércol.
- Producción de piensos: La producción de fertilizantes emite dióxido de carbono y la fertilización de cultivos genera emisiones de óxido nitroso. También hay una pequeña cantidad de emisiones relacionadas con el transporte y procesamiento de piensos.
- Cambio de uso de suelo: La expansión de pastos para animales y tierras de cultivo para cultivos forrajeros implica la conversión de bosques, pastizales y otras tierras. Este proceso libera gases de efecto invernadero a la atmósfera y priva al planeta de bosques útiles para absorber CO2. Un fenómeno muy extendido en la Amazonía.
- Energía: La energía se utiliza no sólo para producir fertilizantes y piensos, sino también directamente en la producción animal para ventilación, refrigeración y otras actividades.
- Procesando: emisiones relacionadas con el sacrificio de ganado y el procesamiento y envasado de carne.
Entre el 12% y el 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero proceden de la carne
En cuanto a las cifras, desde 2006 se han realizado numerosos análisis sobre el impacto de los animales de granja en las emisiones de gases de efecto invernadero. El más conservador es el de 2022 elaborado por la FAO, según el cual los animales de granja producen el 12% de los gases de efecto invernadero a nivel mundial. De esto, las vacas son responsables por sí solas del 62%, o el 7,4% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en todo el mundo. La menos conservadora de las estimaciones es la de Xiaoming Xu et al en un estudio sobre Naturaleza, según el cual la producción ganadera produce el 19,6% de los gases de efecto invernadero a nivel mundial. En este caso, los gases de efecto invernadero procedentes del ganado supondrían el 12% del total de todas las actividades humanas. La producción de carne, por tanto, representa entre el 100% y el 196% de los gases de efecto invernadero producidos por coches y furgonetas.
Conclusiones
En las redes sociales circula un vídeo que afirma que las vacas no contribuyen al cambio climático, concluyendo que el consumo de carne no influiría en la cantidad de gases de efecto invernadero producidos por las actividades humanas. El vídeo aprovecha un solo estudio que hace referencia a Estados Unidos, dejando de lado muchos otros aspectos que lo contradicen. De hecho, la producción de carne en general es responsable del 12% al 20% de los gases de efecto invernadero emitidos por todas las actividades humanas, dependiendo de cómo se calcule esta proporción.
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