Cambiar todo para cambiar nada, esto también pasa en el WRC. A pesar de los cambios en la cima y de las pruebas especiales canceladas, Andreas Mikkelsen sigue al mando del Rally de Polonia. Pero, a pesar de estar en cabeza al final de la etapa del viernes, el noruego de Hyundai es perseguido por los Toyota Yaris de Kalle Rovanperä y Elfyn Evans. De hecho, los tres pilotos están cercados en sólo dos segundos, por lo que la carrera está más abierta que nunca.
En la sesión de la tarde, Rovanperä (en la foto de abajo) volvió a cero. Sólo en la especial Stanczyki 2, el finlandés volador saltó del cuarto al primer puesto en la clasificación general del Rally de Polonia. Dada la superficie rugosa y abrasiva de la prueba, el vigente campeón del mundo prefirió mezclar neumáticos montando dos Pirelli Blandos y dos Duros en su Toyota Yaris Rally1. La jugada resultó exitosa, hasta el punto de que Rovanperä selló el scratch, a 4″7 de Elfyn Evans, el primero de los perseguidores.
En el siguiente Wieliczki 2 la situación volvió a favorecer a Mikkelsen. Dado que el paso de la mañana había sido cancelado debido a los espectadores presentes en la especial, Rovanperä no tenía referencias precisas. Esto permitió al noruego de Hyundai volver al liderato. El público revoltoso provocó no pocos quebraderos de cabeza a la dirección deportiva tanto en la sesión de la mañana como en la de la tarde. Si se suspendió el TC6, para luego reanudarse con varios minutos de retraso, el segundo paso de Olecko se canceló debido a que algunos espectadores se estacionaron en áreas consideradas inseguras.
Las hostilidades se reanudaron en el ensayo del espectáculo en el Mikolajki Arena. En los 2,5 km cronometrados, Rovanperä volvió a ser el más rápido. No obstante, Mikkelsen logró defenderse, manteniendo el mando de las operaciones durante sólo 1″8. Evans tampoco debe ser subestimado. Tercero, a dos segundos del líder de Hyundai, el galés demostró ser decididamente competitivo en los caminos de tierra polacos. A pesar de verse obligado a afrontar las especiales de hoy segundo, Evans estuvo constantemente entre los más rápidos. Por tanto, la etapa de mañana será decisiva para la continuación del Rally de Polonia.
Justo en los últimos kilómetros del Mikolajki Arena, Adrien Fourmaux (en la foto de arriba) arrebató la cuarta plaza a Martinš Sesks por dos décimas. Aunque cayó del segundo al quinto puesto, el letón está entre los protagonistas del Rally de Polonia. Al debutar con un coche absoluto, Sesks mostró inmediatamente un ritmo digno de los pilotos más experimentados. Las prestaciones valen el doble si se tiene en cuenta que el abanderado de M-Sport afronta el Rally de Polonia al volante de un Ford Puma Rally1 sin el sistema híbrido.
La presencia de Sesks también animó a Gregoire Munster. El luxemburgués parecía más competitivo de lo habitual y terminó la etapa del viernes en sexta posición, por delante del líder del campeonato, Thierry Neuville. Obligado a afrontar primero las especiales del día, el belga perdió sistemáticamente preciosos segundos al terminar la etapa a casi treinta segundos de su compañero de equipo Mikkelsen. El único consuelo para Neuville fue haber dejado atrás a un Takamoto Katsuta poco convincente.
En WRC2, Sami Pajari (en la foto de arriba) confirmó su liderazgo en la clasificación del Rally2. Noveno en la general, el Toyota finlandés intentó ampliar su ventaja sobre el ídolo local Kajetan Kajetanowicz. Pero el polaco, al volante del Skoda Fabia, demostró ser un hueso duro de roer, concediendo sólo 8″9 a Pajari. La clasificación también es decididamente corta en la categoría cadete, ya que Joshua McErlean, tercero, está a menos de veinticinco segundos de Pajari.
Viernes 28 de junio de 2024, clasificación tras el TC8 (top 15)
1 – Mikkelsen-Eriksen (Hyundai i20N Rally1) – Hyundai – 59:43.7
2 – Rovanperà-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 1″8
3 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 2″0
4 – Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) – M Sport – 7″5
5 – Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) – M Sport – 7″7
6 – Munster-Louka (Ford Puma Rally1) – M Sport – 21″3
7 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) – Hyundai – 29″8
8 – Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 32″3
9 – Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris WRC2) – Printsport – 2’15″6
10 – Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) – Kajetanowicz – 2’24″5
11 – McErlean-Fulton (Skoda Fabia WRC2) – Toksport – 2’37″8
12 – Cuerdas-Lesk (Skoda Fabia WRC2) – Cuerdas – 2’39″5
13 – Gryazin-Aleksandrov (Citroën C3 WRC2) – DG Sport – 2’42″9
14 – Loubet-Pascaud (Skoda Fabia WRC2) – Toksport – 2’45″6
15 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) – Toksport – 2’48″8
