Además del eclipse solar total y del Sol acercándose a su máxima actividad, creando hermosas auroras en la Tierra, pronto veremos un evento registrado por primera vez en un manuscrito medieval, cuando T Coronae Borealis se convierte en nova.
La década nos reserva más sorpresas, incluida la visita del asteroide 99942 Apophis. Cuando Apophis fue descubierto por primera vez en 2004, las observaciones lo ubicaron en el nivel 2 en la Escala de Riesgo de Impacto de Turín, con una puntuación de 0 que significa que la probabilidad de impacto es cero o algo así, y 10 que significa “una colisión es segura, capaz de producirse”. causando daños climáticos globales”. catástrofe que podría amenazar el futuro de la civilización tal como la conocemos, ya sea que afecte la tierra o el océano”. El nivel 2, aunque bajo, es para objetos que “hacen un paso bastante cercano pero no muy inusual cerca de la Tierra” y merecen mayor atención por parte de los astrónomos. Sin embargo, nuevas observaciones realizadas en diciembre de ese año lo situaron en el nivel 4 debido a una probabilidad del 1,6% de que el asteroide impacte contra nosotros en 2029. “Un encuentro cercano que merece la atención de los astrónomos”, explica el nivel 4 de la NASA. “Los cálculos actuales dan un 1% o más de posibilidades de una colisión capaz de devastar la región. Lo más probable es que nuevas observaciones telescópicas conduzcan a la reasignación al Nivel 0. La atención del público y de los funcionarios públicos es merecida si falta menos de una década para la reunión”. A lo largo de los años de investigación y seguimiento de objetos cercanos a la Tierra (NEO), ningún objeto ha superado el nivel 4 y, debido a su potencial amenaza para la Tierra, el objeto ha sido bautizado como Apophis en honor al antiguo dios egipcio de la oscuridad y la destrucción. . Otras observaciones han descartado una colisión en 2029, así como en 2036 y 2068, aunque seguirán siendo encuentros cercanos. “Un impacto en 2068 ya no es posible”, dijo Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA sobre el asteroide, “y nuestros cálculos no muestran riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años”. La visita de 2029 será particularmente cercana, ya que el asteroide se acercará a 32.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, más cerca de la Tierra que algunos de nuestros satélites. El asteroide debería ser visible desde el hemisferio oriental sin la ayuda de un telescopio o binoculares, y la Agencia Espacial Europea ha calificado su sobrevuelo como “uno de los eventos espaciales más raros de nuestra vida”. El evento es tan raro debido a su gran tamaño (375 metros de diámetro promedio) y su proximidad a la Tierra. “El sobrevuelo de 2029 es un evento increíblemente raro”, explicó la ESA en una publicación X. “Al comparar los cráteres de impacto del Sistema Solar con los tamaños y órbitas de todos los asteroides conocidos, los científicos creen que un asteroide tan grande como Apophis llega tan cerca de la Tierra sólo una vez cada 5.000 a 10.000 años.
Durante la aproximación, la NASA planea visitar el asteroide, con su misión OSIRIS APEX, que reutilizó el muestreador de asteroides anteriormente conocido como OSIRIS-REx, enviándolo a saludar al asteroide poco después de su sobrevuelo. “Se espera que la atracción gravitacional de nuestro planeta altere la órbita del asteroide, cambie cómo y con qué velocidad gira sobre su eje y posiblemente provoque terremotos o deslizamientos de tierra que alteren su superficie”, explica la NASA sobre la misión planificada. “OSIRIS-APEX permitirá a los científicos de la Tierra observar estos cambios. Además, la nave espacial OSIRIS-APEX se sumergirá hacia la superficie de Apophis, un asteroide “pedregoso” hecho de material de silicato (o rocoso) y una mezcla de níquel metálico y hierro. – y encenderá sus motores para levantar rocas y polvo. Esta maniobra permitirá a los científicos echar un vistazo a la composición del material justo debajo de la superficie del asteroide. La ESA también espera visitar el asteroide, ya que un sobrevuelo nos ayudará a aprender más sobre la defensa planetaria contra tales objetos. “La gravedad de la Tierra ‘estirará’ y ‘comprimirá’ a Apophis, provocando deslizamientos de tierra y revelando muchas cosas sobre el material, la estructura, la densidad y la cohesión del asteroide”, explicó la ESA. “Este conocimiento nos ayudará a proteger la Tierra en el futuro”. La ESA reiteró que el asteroide no representa ninguna amenaza en 2029, sólo una vista espectacular y una oportunidad para hacer ciencia extraordinaria en el espacio.
