Es eloportunidad de aprender más sobre los asteroides y cuanto podemos hacer por protegernos de posibles impactos futuros: este es el objetivo deDía del asteroideel’evento internacional lanzado en 2015 por un grupo de personalidades del mundo de la ciencia y la cultura (entre ellos Brian May, astrofísico y guitarrista de Queen) para recordar el aniversario del mayor impacto de asteroide de la historia recienteel que pasó en Tunguskaen Siberia, el 30 de junio de 1908.
Día del Asteroide, también reconocido oficialmente por las Naciones Unidas, se celebra con cientos de eventos en todo el mundo. En Italia El evento está coordinado por el astrofísico Gianluca Masi y director científico del Proyecto Telescopio Virtual. Como siempre, nuestro país juega un papel protagonista, con decenas de citas entre planetarios, museos y observatorios astronómicos, de Norte a Sur. El programa completo está disponible online en el sitio web del Proyecto Telescopio Virtual.
Este año celebraron el Día del Asteroide i sobrevuelos de dos asteroides. Llegó el primero 27 de junio y era el asteroide 2011 UL21uno de los diez más grandes que se acercó a nuestro planeta en el último siglo, mientras que el otro llegó a 29 de junio y era el asteroide 2024 MKdiez veces más pequeño pero igual de brillante.
Representación gráfica del horizonte del asteroide 2011 UL21 (fuente: Gianluca Masi, The Virtual Telescope)
Este relevo cercano al Día del Asteroide nos recuerda cuánto es Es importante monitorear estos objetos potencialmente peligrosos. que orbita cerca de nuestro planeta. En particular el descubrimiento del asteroide 2024 MK es ocurrió apenas el pasado 16 de junio gracias a la red de telescopios atlasun sistema de alerta desarrollado por la Universidad de Hawaii y financiado por la NASA, compuesto por cuatro telescopios (dos en Hawaii, uno en Chile y uno en Sudáfrica) que escanean automáticamente el cielo varias veces cada noche en busca de objetos en movimiento. El anuncio oficial de la existencia del 2024 MK se hizo el 19 de junio, es decir, pocos días antes de su sobrevuelo.
Órbita del asteroide 2024 MK, con el cercano paso de la Tierra el 29 de junio de 2024 (fuente: Gianluca Masi, The Virtual Telescope Project)
El asteroide alcanzó su distancia mínima de la Tierra el sábado 29 de junio a las 15.46 hora italiana, pasando a 290.000 kilómetros de nuestro planeta (aproximadamente el 75% de la distancia Tierra-Luna). Con un diámetro de entre 120 y 260 metros, 2024 MK”se convertirá en uno de los objetos más brillantes de su tipo vistos en la historia reciente“, señala Masi.
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