En la Nebulosa del Águila (M16) hay una estructura de hidrógeno molecular frío y polvo, con una forma muy característica. Se convierte en cuatro poderosos pilares, erosionados por vientos violentos y la luz ultravioleta de estrellas jóvenes y calientes cercanas. Por encima de ellos, otras columnas de gas en forma de dedos se extienden hacia arriba, se extienden más allá de todo el Sistema Solar y contienen embriones de nuevas estrellas.
Esta estructura fue apodada “Pilares de la creación“, famosos desde 1995 cuando el Telescopio Espacial Hubble los inmortalizó en toda su etérea belleza. Desde entonces, muchos otros instrumentos, incluidos los de aficionados, lo han fotografiado en diferentes longitudes de onda. Entre ellos, el telescopio espacial James Webb en infrarrojo.
Hoy la NASA publicó una nueva e impresionante visualización tridimensional de los Pilares. A partir de datos de Hubble y Webb, los científicos produjeron la película multilongitud de onda más completa y detallada jamás realizada para estos objetos, donde nacen estrellas e iluminan material interestelar.
Volando entre los pilares de la creación
La visualización 3D (abajo) lleva a los visitantes directamente a las estructuras de los pilares y les permite volar entre y más allá de estas enormes columnas de gas y polvo, experimentando su tridimensionalidad y su perspectiva diferente.
A medida que los espectadores se acercan al pilar central, ven una protoestrella recién nacida incrustada en la parte superior que brilla de color rojo brillante en luz infrarroja. Cerca de la parte superior del pilar izquierdo hay en cambio un chorro diagonal de material, expulsado por una estrella recién nacida que, sin embargo, no es visible. Finalmente, al final de uno de los “dedos” que sobresale sobre el pilar izquierdo hay una estrella recién nacida.
La película señala en qué se diferencia la mirada en luz visible del Hubble de la mirada infrarroja de Webb, creando un contraste que ayuda a comprender ¿Por qué se necesitan más telescopios espaciales? observar diferentes aspectos de un mismo objeto. Hubble ve objetos brillando en luz visible, a miles de grados. La visión infrarroja de Webb, sensible a los objetos más fríos con temperaturas tan bajas como cientos de grados, atraviesa el polvo oscuro para ver las estrellas incrustadas en los pilares.
El universo de aprendizaje de la NASA
La visualización 3D fue producida para la NASA por el Space Telescope Science Institute (STScI) con sus socios Caltech/IPAC, y desarrollada a partir del proyecto AstroViz del Universo de Aprendizaje de la Agencia Americana. En realidad, es parte de un video informativo, narrado y más largo, cuyo objetivo es permitir a los espectadores explorar preguntas fundamentales sobre la ciencia, la experimentación venir se hace.
Se pueden explorar más visualizaciones y conexiones entre la ciencia de las nebulosas y los estudiantes a través de otros productos producidos por el Universo de Aprendizaje de la NASA, como ViewSpace, una exhibición de videos que actualmente se exhibe en casi 200 museos y planetarios en todo Estados Unidos.
También se adjunta a esta nueva visualización un modelo imprimible en 3D de los Pilares de la Creación. El modelo básico de los cuatro pilares utilizados en la visualización se ha adaptado para que los espectadores puedan descargar el archivo e imprimirlo en impresoras 3D.
Créditos de visualización: Greg Bacon y Frank Summers (STScI), Universo de Aprendizaje de la NASA; Visionado: Greg Bacon, Ralf Crawford, Joseph DePasquale, Leah Hustak, Danielle Kirshenblat, Christian Nieves, Joseph Olmsted, Alyssa Pagan y Frank Summers (STScI), Robert L. Hurt (Caltech, IPAC); Asesor científico: Anna McLeod (Universidad de Durham); Música: Joseph DePasquale (STScI)
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