Los ojos atentos de los satélites espaciales revelan una amarga realidad: el mar Mediterráneo, tesoro de biodiversidad, no sólo está asfixiado por el plástico, sino que ahora estos residuos también se pueden ver desde el espacio. Gracias al uso de satélites fue posible observar y mapear verdaderas franjas de residuos flotantes invaden nuestras aguas, una señal alarmante de la salud de nuestro mar.
Tiras de plástico en el mar Mediterráneo: imágenes desde el espacio
La investigación, financiada por el Discovery Element deAgencia Espacial Europea (ESA), fue realizado por un equipo internacional, del que también forma parte el Instituto de Ciencias Marinas del Consejo Nacional de Investigación de Lerici (Cnr-Ismar), y condujo a la creación del El mapa más completo jamás creado. de la contaminación por residuos flotantes en el Mediterráneo.
El mapa se obtuvo utilizando una serie de 300.000 imágenes de satélite tomadas cada tres días durante seis años con una resolución espacial de 10 metros. Entonces, gracias a los ojos del Satélites Sentinel-2 del programa Copernicus de la Unión Europea, se han identificado miles de tiras de residuos, algunas de ellas largas más de un kilómetro y otros hasta 20 km. Formaciones flotantes, conocidas como windrows en inglés o ‘swaths’ en italiano, que a menudo adoptan la forma de filamentos, resultantes de la convergencia de las corrientes en la superficie del mar.
Y también hay que tener en cuenta que los sensores de Sentinel-2 no están diseñados para la detección de residuos. Pueden detectar plástico y otros desechos flotantes sólo si se agregan en áreas densas de al menos diez metros de largo.
“A pesar de los satélites no especializados, logramos identificar las zonas más contaminadas y sus principales cambios a lo largo de semanas o años”, explica Stefano Alianidirector de investigación y oceanógrafo del Cnr-Ismar.
El análisis de fotografías satelitales ha permitido comprender cómo estas acumulaciones en las hileras costeras se deben principalmente a emisiones de desechos terrestres. Información muy útil para monitorear y gestionar la contaminación plástica de una manera más eficiente y específica.
“Esta herramienta está lista para ser utilizada en diferentes contextos: estamos convencidos de que nos enseñará mucho sobre el fenómeno de los residuos, incluida la identificación de fuentes y rutas hacia el océano”, afirma. Giuseppe Suaria, investigador del Cnr-Ismar de Lerici. “Además – añadió – nuestra capacidad de detección mejoraría enormemente si pusiéramos en órbita tecnología de observación dedicada al plástico”.
Qué contaminado está nuestro mar: los inquietantes datos sobre el plástico
El mar Mediterráneo, rico en biodiversidad e historia, se encuentra hoy entre los entornos más amenazados del mundo debido a la contaminación plástica. Según el informe “El Mediterráneo: Mare Plasticum” de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), más de un millón de toneladas de plástico contaminan la cuenca mediterránea. Cada año, aproximadamente 230.000 toneladas de residuos plásticos acabar en sus aguas.
El causas principales Entre los motivos de esta contaminación se encuentran la alta densidad de población en las regiones costeras, la mala gestión de residuos, el turismo masivo y la navegación mercante. Tanto los macro como los microplásticos llegan al mar desde las costas y zonas del interior a través de los ríos.
yoItalia, junto con Egipto y Türkiye, se encuentra entre los mayores productores de plástico. De hecho, los tres países contribuyen con aproximadamente el 50% de los residuos plásticos marinos, prácticamente 132.000 toneladas al año.
Entre ciudades italianas más contaminantes De la cuenca mediterránea, cinco de los diez primeros son italianos: Roma, Milán, Turín, Palermo y Génova, con Roma ostentando el récord.
