Londres, 18 de abril de 2024 – Corría el año 2020 cuando la niña de once años ruby reynolds descubrió un fósil en Somerset, en el suroeste de Inglaterra. Cuatro años más tarde, los estudiosos concluyeron que era el reptil marino más grande que jamás haya existido. La pequeña, junto a su padre, caminaba por la playa Blue Anchor en busca de fósiles, cuando se topó con la mandíbula de un animal marino gigante, una criatura cuyas proporciones parecían ser más largas que dos autobuses. Para los expertos es un Ictiosaurio o ‘Pez lagarto’. Existió aprox. Hace 202 millones de añosse cree que fue un digno rival de la ballena actual, que puede superar los 30 metros de longitud.
Convencidos de que habían encontrado un fósil inusual, los Reynolds recurrieron al Dr. Dean Lomax, paleontólogo de la Universidad de Manchester y experto en identificar y nombrar nuevas especies, desconocidas para la ciencia. Gracias también a los descubrimientos realizados por el coleccionista de fósiles. Pablo de la Salleque había encontrado los restos de la mandíbula de un ictiosaurio, pudo esbozar una imagen más completa de este ejemplar marino.
“Me quedé muy impresionado, muy, muy emocionado. Supe que en ese momento teníamos una segunda mandíbula gigante de uno de estos enormes ictiosaurios, como la de Paul”, dice Lomax.
Paul corrió a la playa y los ayudó a averiguar más. “Excavé en todo el barro espeso. Después de aproximadamente una hora, mi pala golpeó algo sólido y este hueso salió perfectamente conservado”, dice de la Salle.
Así lo afirma el investigador italiano de la Universidad de Bonn, Marcello Perillo, estudió la anatomía de los huesos del ictiosaurio y descubrió que el reptil probablemente todavía estaba creciendo en el momento de su muerte. Esto significa que un ejemplar adulto podría haber sido más grande que una ballena azul. “A través de la histología también podemos entender con qué rapidez y durante cuánto tiempo crecieron los ictiosaurios: en este caso no pudimos ver ningún signo convincente de que el crecimiento se detuviera”, dijo Perillo. “Si el animal no hubiera muerto, probablemente habría seguido creciendo, superando los 25 metros estimados”.
Los científicos creen que los ictiosaurios giga no existen desapareció durante un evento de acidificación del océanoque ocurrió hace unos 200 millones de años, y que los que sobrevivieron nunca alcanzaron tamaños tan gigantescos antes de desaparecer hace 94 millones de años.
Según los expertos, para obtener más información sobre la estructura de estos animales ahora sería imprescindible recuperar huesos más importantes, como los del cráneo.
Tags: Niña años descubre los restos del reptil marino más grande jamás haya existido
