¿Qué puede garantizar una larga vida para todos?

Este artículo se publica en el número 14 de Feria de la vanidad en quioscos hasta el 3 de abril de 2024.

Es bonito vivir hasta los 100 años, pero ¿cómo llegar allí preservando mejor la salud psicofísica? Si por un lado la esperanza de vida se alarga, por otro existe el riesgo de encontrarnos viviendo con una enfermedad o una mala forma física. La investigación médica se centra cada vez más en el estudio de los mecanismos del deterioro cognitivo, las terapias para frenar el envejecimiento y los fármacos para la renovación celular. Todo ello asociado a un estilo de vida más saludable. ¿Lo estamos logrando? Es demasiado pronto para dar una respuesta definitiva, teniendo en cuenta que los estudios más sofisticados apenas han comenzado. Sin embargo, ciertamente hay tiempo para empezar a pensar en cómo prolongar nuestro bienestar. Esto es lo que mañana ya estaremos viendo.

Medicina «Bikini»: es hora de un cambio

Las mujeres viven más que los hombres, pero se enferman más con la vejez. «Osteoporosis, artritis reumatoide, depresión, Alzheimer: a partir de la menopausia, las mujeres están estadísticamente más expuestas a patologías crónicas y debilitantes que a menudo atacan el cerebro, centro motor del cuerpo», explica Antonella Santuccione Chadhaneurocientífico, cofundador y director ejecutivo de Proyecto Cerebro de Mujeres de Zurich, una fundación que se ocupa de la influencia del sexo y el género en las enfermedades mentales y cerebrales. a lo reciente Cumbre de longevidad de Milán, destacó las razones por las que la longevidad de las mujeres es más crítica: «La ciencia ha realizado muy pocos estudios sobre la salud femenina, limitándose a los llamados “medicina bikini”, centrado en el sistema reproductivo: útero, ovarios y mamas. Siempre se ha pensado que la mujer era “un hombre pequeño” y que todo lo demás era igual, sólo que de menor tamaño. En realidad, las mujeres somos un organismo aparte, y la diferencia es que los hombres han sido más incluidos en las investigaciones clínicas y ensayos de medicamentos, lo que no ha sido el caso de las mujeres, que tienen un mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo independientemente de la edad”. Además, «la capacidad verbal femenina altamente desarrollada permite enmascarar mejor los síntomas de la neurodegeneración. Con el agravante de que, al ser diagnosticadas, las mujeres tienen una progresión de la enfermedad dos veces más rápida que el hombre.” ¿Pero por qué sucede esto? «Todavía no sabemos si la causa está relacionada con la multitarea en la que se basa la vida de las mujeres. Ciertamente, la falta de sueño es un riesgo específico de demencia y las mujeres duermen muy mal”, añade el neurocientífico.

«Dado que el sueño limpia el cerebro de las proteínas tóxicas que allí se depositan, representa un importante elemento de prevención. Además, durante la menopausia la calidad del sueño disminuye considerablemente, y aquí surge inmediatamente una pregunta: ¿se ha estudiado este aspecto? No. ¿Estamos tomando esto en consideración? Vamos a empezar. ¿Es esto un problema? Sí. Las mujeres viven más tiempo pero tienen peor calidad de vida también porque faltan investigaciones clínicas sobre la menopausia. Es cierto que es algo fisiológicamente aceptado, pero también es cierto que cuando consideramos tratamientos, dosis y efectos secundarios no existe ningún estudio que, avalando la acción terapéutica de un fármaco, tenga en cuenta los cambios hormonales a lo largo del tiempo. 5 o 6 años de menopausia”, remarca el experto.
Además, numerosos estudios también han puesto de relieve un mayor riesgo de depresión para las mujeres. Entre las causas, el hecho de que el cerebro femenino es más empático y por tanto más sujeto a una sobrecarga emocional, y la carga del trabajo de cuidados, que todavía recae sobre las mujeres en el 80% de los casos. «La medicina es una ciencia en evolución, pero en el mundo del Big Data y de la Inteligencia Artificial ya no es posible ignorar las diferencias biológicas», subraya Santuccione Chadha, lanzando una propuesta para colmar ese vacío: «Si hasta ahora, en los estudios clínicos, Nos hemos centrado principalmente en el cuerpo masculino, en los próximos cinco años centrémonos en el cuerpo femenino”.

Nutrición consciente

Algunos estudios confirman cada vez con mayor incisividad los daños que una dieta excesivamente calórica provoca en términos de envejecimiento celular: en la práctica, comemos demasiado en comparación con lo que consumimos. También sabemos que las necesidades nutricionales y los riesgos para la salud pueden variar significativamente entre hombres y mujeres debido a sus diferencias biológicas, hormonales y metabólicas. En el caso de las mujeres, existen alimentos y nutrientes cuya deficiencia en determinadas etapas de la vida puede afectarlas negativamente.
“A una edad temprana, una dieta rica en calcio y vitamina D es fundamental para la salud ósea”, explica Cena Hellasvicerrector y profesor de Dietética y Nutrición Clínica de la Universidad de Pavía – Unidad de Nutrición Clínica y Dietética, Ics Maugeri IRCCS, y miembro del Comité Científico de SoLongevity, que en Cumbre de longevidad de Milán habló sobre nutrición de género con enfoque en las mujeres. «Durante el embarazo y la lactancia, la integración de ácido fólico y hierro es crucial para el correcto desarrollo del feto y la prevención de la anemia, mientras que durante la menopausia es la ingesta de alimentos ricos en isoflavonas volverse importante: puede ayudar a reducir los síntomas y mantener la densidad mineral del hueso».
¿Uno de los errores más comunes que solemos cometer durante las comidas? «No ser consciente de tus porciones y no escuchar las señales de saciedad del cuerpo. Esto sucede porque, también gracias a nuestro estilo de vida, tendemos a comer demasiado rápido, no masticamos lo suficiente, comemos distraídamente y esto conduce muchas veces a un exceso de comida consumida respecto a las necesidades reales del organismo”, aclara Cena.
El peso corporal también es un parámetro importante para evaluar la salud en el tiempo, aunque no es el único indicador. «Hay otros factores a considerar como la composición corporal, el nivel de actividad física, la dieta, la genética y la salud general. Un peso corporal considerado “saludable” depende de la distribución de la grasa y de la cantidad de masa muscular: una persona puede tener un peso mayor que otra debido a una mayor masa muscular, pero estar sana y en forma. Por el contrario, un alto porcentaje de grasa corporal en comparación con la masa magra puede estar asociado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad”.

La noche, los sueños, cuantos recuerdos.

La calidad del sueño también es la base de la salud psicofísica. Sólo por poner un ejemplo, en Italia hay más de 4 millones de personas que sufren de insomnio, y seis de cada diez son mujeres. Sabemos que un buen descanso nos protege del deterioro cognitivo, que cuando dormimos el cerebro reprocesa los recuerdos, los reorganiza y los conserva mejor, y que los sueños también tienen funciones precisas asociadas al bienestar. El neurocientífico lo explica Giulio Bernardiinvestigador de la Escuela de Estudios Avanzados IMT de Lucca y director del proyecto TweakDreams, que analiza los mecanismos profundos que regulan el sueño y la actividad onírica. «Nuestros estudios han descubierto que el sueño es más profundo y consolidado cuando se sueña. Por tanto, dormir y soñar indican un mejor descanso nocturno. Pero dormir con sueños no regulados, limitados o excesivos provoca alteraciones en el bienestar y esto demuestra su importancia para la salud”, especifica el investigador.
Un análisis más detallado también vincula los sueños con condiciones que pueden predecir el eventual desarrollo de la demencia. «Se trata de estudios en pacientes que padecen el llamado “trastorno de conducta del sueño REM”, una condición en la que las personas realizan los movimientos del sueño que están teniendo. De hecho, se ha visto que esta condición, dentro de 10 años, tiene un 50 por ciento de posibilidades de derivar en la enfermedad de Parkinson”, especifica el experto. El vínculo con la memoria también parece muy fuerte: «Parece que los sueños tienen una función en los procesos creativos. Serían útiles no sólo para memorizar sino también para estimular nuevas asociaciones neuronales y fomentar la resolución de problemas”. Y hay más: el estrecha relación con el estado de ánimo. «Cuando los sueños reorganizan los recuerdos, en particular los asociados a una emoción, los recuerdos quedan prácticamente “separados” de su componente emocional: si nos sucede algo negativo durante el día, después de dormir y soñar, tendremos el recuerdo de lo que pudo haber ocurrido. nos entristeció o enojó pero ya no tendremos ese mismo peso en nuestro estado emocional. Soñar, en la práctica, “limpia” nuestras emociones.”
A pesar de los beneficios, existen algunos riesgos asociados con una actividad onírica demasiado intensa. «En los casos de los llamados sueños épicos, la gente tiene la impresión de estar soñando toda la noche. Tienen sueños repetitivos en los que trabajan, caminan o corren todo el tiempo y por la mañana se sienten cansados ​​como si realmente hubieran realizado esas actividades”, explica Bernardi. Incluso algunas formas de insomnio pueden depender de un exceso de sueños: «Enel llamado insomnio paradójico la persona duerme toda la noche, pero la impresión es la de haber permanecido despierta pensando. De hecho, en estos sueños el cerebro permanece parcialmente activo, lo que da como resultado un sueño que no es nada reparador”. ¿La causa? “No es seguro, pero es posible que algunas formas de ansiedad y estrés contribuyan a esta afección”.