El 29 de junio de 1954 fue presentado al final de la cuarta edición de Festival de Cine de Berlín (que hasta 1956 no tuvo jurado y los principales premios se otorgaban por votación del público) 20.000 leguas de viaje submarino / 20.000 leguas de viaje submarino de Richard Fleischer, el éxito de taquilla de Disney (y su primera producción en CinemaScope) estrenado más tarde en los cines estadounidenses en navidad ese año y de nosotros recién en septiembre del siguiente. Es la cuarta adaptación cinematográfica (y la primera sonora) de la novela famosa de 1870 del escritor francés Julio Verne, que ya había sido reducida a dos cortometrajes a principios del siglo XX y luego, en 1916, a un largometraje mudo del mismo nombre de Stuart Paton.
obra maestra de literatura de aventuras y presagio de mucha ciencia ficción futura (un género que la extraordinaria imaginación de Verne ayudó a definir), así como, en gran medida, un vehículo para la difusión popular de una cultura científica en ese momento impulsado por un deseo sin precedentes de conocimiento y descubrimiento, 20.000 leguas de viaje submarino luego también se convirtió en un paradigma de la novela utópica “libertaria” gracias a la increíblemente poderosa y compleja figura de famoso capitán nemo: pacifista ante litteram, rebelde que ha optado por retirarse de la sociedad terrenal que considera corrupto e injusto y orgulloso oponente del poder colonial.
El polifacético director Fleischer, nacido en 1916, ya estaba activo en Hollywood inmediatamente después de la guerra y hasta entonces se había destacado por trabajos con presupuesto infinitamente menos imponente y por una propensión natural a género negro; pero esta película le abrió las puertas a una carrera posterior mucho más variada que le permitió distinguirse en el género fantástico en al menos otros dos casos destacables: Viaje alucinatorio / Viaje fantástico (1966) mi 2022: Los supervivientes / Soylent Green (1973). La película comienza en 1868, cuando, después de que numerosos barcos fueran hundido por razones insondablescorre el rumor de que el responsable de los naufragios es un monstruo marino gigante.
Para investigar esta posibilidad, la Armada de Estados Unidos organiza una expedición de la fragata Abraham Lincoln a la que ve como tripulantes biólogo marino Pierre Aronnax (Paul Lukas), su asistente del Consejo (Peter Lorre) y uno audaz marinero canadiense a largo plazo, arponero Ned Land (Kirk Douglas). Durante la misión, el barco es atacado por el supuesto monstruo, que en realidad resulta ser un submarino con tecnología de punta, el Nautilus, diseñado y operado por misterioso capitán indio Nemo (James Mason) por vengarse de los odiados ingleses.
Aronnax, Conseil y Ned son capturados y llevados a bordo; y empiezan unextraordinaria aventura en las profundidades del océano, descubriendo un mundo submarino sin precedentes, fascinante y a veces peligroso, exactamente como la personalidad de Nemo atormentado, impulsado por un deseo de venganza contra la civilización, cuyo enigmático comportamiento no deja de crear tensiones. un viaje de acontecimientos inesperados y aventuras (la visita submarina a un galeón hundido con un tesoro habitual adjunto; un choque con un tribu antropófaga; una batalla contra un calamar gigante) antes de llegar a la base de Vulcania donde el capitán, víctima de una emboscada Conspirado con la ayuda de Ned, preferirá hundir el Nautilus y sacrificar su vida antes que arriesgarse a que la tecnología que desarrolló pueda dañarse. caer en las manos equivocadas.
Con guión de Earl Felton de una manera a la vez servil y “libre”, 20.000 leguas de viaje submarino es una película que, vista hoy, en la era de infinitas posibilidades digitales y de un cine convencional que existe desde hace mucho tiempo prohibió la poesía de la artesaníano puede dejar de parecer anticuado (también paradójicamente debido a la dirección muy inteligente de Fleischer que prefiere dejar el énfasis al sector técnico, favoreciendo con sobriedad invisible sólo las razones psicológicas y las actuaciones de los protagonistas). Pero su naturaleza puramente aventurera permanece atemporal, al igual que su influencia (es unánimemente considerado progenitor de la steampunk) en imágenes mucho posteriores.
Ser efectos especiales (prodigiosa en su momento y galardonada con un Oscar) se consideran hoy antigüedades, las escenografías materiales de John Meehan y Emile Kuri (inspiradas también en la iconografía de las ilustraciones que siempre han acompañado las novelas de Verne, desde las originales de Alphonse de Neuville a los posteriores de Jules Férat o Édouard Riou), también galardonado con el Óscar, en cambio, resisten la prueba del tiempo. Y el diseño del Nautilocomisariada íntegramente por Harper Goff (quien también sería el diseñador de la nave espacial miniaturizada del mencionado viaje inquietante) sigue siendo una impresionante obra maestra conceptual.
Desde el lanzamiento de esta versión hasta hoy, el otras adaptaciones de la novela (más o menos fieles y en las más variadas formas, incluso apócrifas) han sido muchas; así como los de la secuela literaria “natural” La isla misteriosa (1874), en el que el personaje de Nemo fue revivido por su propio autor. Pero todo, por supuesto, incomparable a este; que la televisión “generalista” ha tenido desde tiempos inmemoriales culpablemente dejó de insertar en sus programaciones, pero que no deja de mostrarse en el catálogo exhaustivo de Plataforma de transmisión Disney+.
