Con la llegada de la dictadura fascista, el gran latinista Concetto Marchesi decidió dedicarse exclusivamente a los estudios. En la primavera de 1943 restableció relaciones con el Partido Comunista y estuvo entre los fundadores del Comité de Liberación Nacional (CNL). Nombrado rector de la Universidad de Padua por el gobierno de Badoglio, tras la instauración de la República Social Italiana (RSI), su dimisión fue rechazada por el ministro republicano Carlo Alberto Biggini. El 1 de diciembre dirige este sentido llamamiento a los estudiantes de la Universidad de Padua.
«Permanecí al frente de vuestra Universidad mientras esperaba mantenerla inmune a la ofensiva fascista y a la amenaza alemana; hasta que esperé defenderos de la servidumbre política y militar y proteger con mi fe públicamente profesada vuestra fe obligada al silencio y al secreto. Esta resolución me hizo resistir, frente al malestar que cada vez más me invadía al permanecer en un lugar que a gente lejana y a extraños podía parecer de convivencia pacífica, siendo al mismo tiempo un lugar de combate ininterrumpido.
Hoy el deber me llama a otra parte. Hoy ya no es posible esperar que la Universidad siga siendo un asilo tranquilo para las conciencias libres y trabajadoras, mientras el extranjero presiona las puertas de nuestros institutos y el orden de un gobierno que, debido a la deserción de un viejo cómplice, se atreve a Se autodenomina republicano quisiera convertir a la juventud universitaria en una milicia de mercenarios y matones masacradores.
El día inaugural del año académico visteis a un puñado de estos desgraciados, violadores del Aula Magna, abrumados bajo la inmensa ola de vuestra imparable indignación. Y yo, oh jóvenes estudiantes, he esperado este día en que volveréis a consagrar vuestro templo que había sido profanado durante más de veinte años; y bendigo el destino de haberme regalado la alegría de tan solemne comunión con tu alma.
(…) Estudiantes: No puedo abandonar el rectorado de la Universidad de Padua sin haceros un último llamamiento. Una generación de hombres ha destruido tu juventud y tu patria. Traicionados por el fraude, por la violencia, por la pereza, por el servilismo criminal, vosotros, junto con la juventud obrera y campesina, debéis rehacer la historia de Italia y constituir el pueblo italiano.
No busques en los recuerdos o escondites del pasado que son los únicos responsables de los episodios criminales; detrás de los sicarios hay toda una multitud que quiso esos crímenes y los encubrió con silencio y cobarde resignación; está toda la clase dominante italiana impulsada por la ineptitud y la culpa hacia su ruina total.
Estudiantes: Me alejo de ustedes con la esperanza de regresar a ustedes como maestro y compañero, después de la hermandad de una lucha librada juntos. Por la fe que os ilumina, por la indignación que os enciende, no dejéis que el opresor controle vuestra vida, resucitad vuestros batallones, liberad a Italia de la esclavitud y de la ignominia, añadid gloria al estandarte de vuestra Universidad de una nueva y mayor condecoración en esta suprema batalla por la justicia y la paz en el mundo.”
concepto de Marchesi, Llamamiento a los estudiantes, 1 de diciembre de 1943.
