Italia sí, Italia no. Pasemos a los campeonatos europeos de fútbol. Y por tanto: en las predicciones de la víspera Italia ganar la Eurocopa de 2024 se considera una posibilidad muy remota (eufemismo), pero hace tres años, en la edición post-Covid de 2021, los Azzurri al principio eran considerados fastidiosos sin pedigrí. Entonces sabemos cómo fueron las cosas. Entonces, cuando rueda una pelota, todo es realmente posible. Casi todo, en realidad.
Italia llega al torneo en Alemania (del 14 de junio al 14 de julio) como vigente campeona, pero nadie estaría dispuesto a apostar cincuenta céntimos por el éxito final. Los dos Dream Teams de Inglaterra y Francia se reparten los underdogs, hasta el punto de que el que disputan ingleses y franceses ya es la bautizada final. La renovada Alemania de los jóvenes sube al podio de los favoritos, España se hace fuerte con una nueva generación de talentos, Portugal cuenta con una de las pocas estrellas planetarias del torneo, ese Cristiano Ronaldo que ha llegado -esta vez de verdad- a su último baile. Y por delante del equipo de Luciano Spalletti también están Holanda y Bélgica.
Pobre Italia, mediocridad hostelera (al menos en el fútbol). No os dejéis engañar por la excelente trayectoria de nuestros clubes en Europa y la masiva participación en las próximas copas de Europa. Esta selección nacional no tiene campeones. Ya no nacen en nuestra zona. En la última edición del Balón de Oro, el único futbolista italiano entre los 30 de la lista fue el centrocampista del Inter Nicolò Barella. Y en la edición de hace seis meses ganada por octava vez por Leo Messi, Barella no consiguió ni un solo voto.
Además de Barella, el otro jugador italiano con buena credibilidad en Europa es Gigio Donnarumma, el portero que juega en el PSG y que -desde hace años- alterna excelentes actuaciones con sensacionales “patos”. Podemos confiar – lo afirmó también el entrenador Spalletti – en la “fuerza del grupo”. La lista de jugadores elegibles ha sido reducida, con bajas de último minuto por lesión (Acerbi, Scalvini) y convocatorias de debutantes absolutos como el lateral del Bolonia Calafiori y el centrocampista del Hellas Verona Folorunsho; Italia cuenta con los goles del delantero centro del Atalanta Scamacca.
Es la 17ª edición del Campeonato Europeo de Fútbol, la primera se jugó en 1960. Italia ha ganado dos veces: en 1968, con el equipo de Rivera y Riva, y en 2021, con el equipo de Jorginho y Verratti, Chiesa y Donnarumma. Hay 24 equipos participantes y se juega en 10 ciudades de Alemania. Tras la primera fase de grupos, 16 equipos comenzarán la fase de eliminación directa. Los azzurri quedaron sorteados en el Grupo B.
Italia se enfrentará a Albania (15 de junio, 21 h en el Westfalenstadion de Dortmund), España (20 de junio, 21 h en el Arena AufSchalke de Gelsenkirchen) y Croacia (24 de junio, 21 h en el Red Bull Arena de Leipzig). No es un grupo nada fácil, pero nos pasó esto. Y queda el consuelo de que el pase no es tan imposible de conseguir. De hecho, los dos primeros de cada grupo se clasificarán para los octavos de final y los 4 mejores terceros clasificados también se sumarán a estos 12 equipos. Y en resumen, Italia -casi con seguridad- sólo necesitará ganar al menos un partido para estar (casi) segura de la clasificación. El resto es una tirada de dados. La final está prevista para el 14 de julio en el Olympiastadion de Berlín. Al menos el estadio es algo bueno: allí la Italia de Lippi se proclamó campeona del mundo en 2006.
