El pabellón australiano está oscuro, iluminado sólo por una infinidad de líneas dibujadas con tiza, durante meses, por el artista Archie Moore. Miles de nombres para reconstruir un árbol genealógico autóctono que data de 65 mil años. En el suelo, tinas llenas de agua y en el centro montones de documentos. Hablamos con la artista y curadora del pabellón Ellie Buttrose sobre su intervención, incluso antes de la inauguración del evento y la entrega del León de Oro en la 60ª Bienal de Venecia. Aquí está la entrevista.
Archie Moore es de origen aborigen por parte de su madre, este fue un gran impulso para trabajar artísticamente en este patrimonio cultural.
Archie Moore: «Sólo estoy investigando la historia personal de mi familia. Así que no trabajé con un grupo de personas, investigando archivos, incluso archivos gubernamentales, para hacer esta investigación genealógica”.
¿Y qué encontraste en estos archivos gubernamentales?
AM: «Encontré gente que no conocía y que eran miembros de mi familia. Descubrí cómo el Estado australiano vigilaba a mi familia, los clasificaba y registraba lo que hacían. Mis abuelos estaban bajo la atención de la policía y había una conexión entre ellos y una persona oficial llamada protectora de los aborígenes, entonces preguntaron dónde estaban mis abuelos, porque en ese momento no podían relacionarse con otros aborígenes y tenían que pedir permiso para casarse entre ellos”.
E imagino que esta no fue la única restricción.
Ellie Buttrose: «No podían mudarse a otra ciudad sin registrarse ante la policía. Por eso había leyes especiales que se aplicaban sólo a los aborígenes. Así que los sacaron de sus tierras y los colocaron en áreas donde tenían que registrarse cada vez que se mudaban”.
Y, por supuesto, no se trataba de protección, sino de vigilancia y coerción.
EB: “Esto significa entonces que los registros de la familia de la madre de Archie son muy diferentes de los de la familia del padre de Archie en los registros estatales”.
¿Pueden los aborígenes casarse con personas no aborígenes o están estrictamente controlados esos tipos de relaciones?
AM: «Creo que algunas personas no lo vieron con buenos ojos, pero estaba permitido».
EB: «Yo creo que no se podía casar libremente pero, según la ley, había que obtener permiso a través del protector de los aborígenes. Y ya fuera un matrimonio entre dos aborígenes, o entre una persona no aborigen y una persona aborigen, había que pedir que esas leyes no se aplicaran”.
Archie Moore nos mostraste algunas fotos de tu familia, ¿quieres contarnos algo sobre ellas?
«Una es de material de archivo de cuando mi tío abuelo estaba en prisión en la década de 1930. Así que hace poco encontré esta foto de él cuando era joven. Y los otros dos, uno de ellos de mi tío, fue encontrado en la investigación genealógica anterior de mi prima. Proviene entonces de otro archivo, el personal familiar. Y otra, de mi padre, era una fotografía de su hija de un matrimonio anterior. Los utilizamos como identidad visual para la exposición”.
¿Por qué tu tío abuelo terminó en prisión?
“Estuvo involucrado en una discusión con su padre por una disputa salarial. Trabajaban en la propiedad de un hombre blanco, esquilando ovejas, y no se les pagaba tanto como a los hombres blancos. No tenían mucho dinero, hubo una discusión sobre cuánto dinero les dio su padre. Así que su padre lo mató accidentalmente y lo enviaron a una famosa prisión de Brisbane durante nueve meses”.
Entonces había una fuerte disparidad en los salarios entre nativos y no nativos…
Ellie Buttrose: «Además, Archie, Australia fue colonizada para construir una colonia penal para todas las masas desbordantes de Gran Bretaña. Por lo tanto, los británicos utilizaron Australia como una gran prisión para presos. Y luego trasladaron a los aborígenes de sus tierras a reservas o misiones y a estas personas se les pagó menos. E incluso hoy en Australia, los habitantes nativos son sólo el 3,8% de la población, pero representan el 33% de la población carcelaria. Y entonces está esta historia, cuya razón conocemos: es porque el estado separó a las personas de sus familias. Es porque no tienen educación ni vivienda equitativas.
Y esto lleva a la gente a infringir la ley. En Australia sabemos bien cómo solucionar este problema, pero cada año no se soluciona. Quizás vio otra de las obras de Archie, un monumento a los aborígenes que murieron bajo custodia policial. Eran documentos flotantes,
Entonces él hace estas conexiones entre la colonización histórica y la vida contemporánea, donde hay una vigilancia continua de los pueblos indígenas”.
La obra de Archie Moore está, por tanto, relacionada con esta lucha por los derechos civiles y la igualdad social.
«Pero también se trata de la fuerza de los nativos. Habiendo sobrevivido al proyecto colonial, a los encarcelamientos y a las masacres, las familias siguen siendo fuertes. Como su cultura.”
¿Cuántos aborígenes fueron asesinados? ¿Tiene algún número sobre esto?
EB: «Hubo un informe importante en 1991 que decía que algo tenía que cambiar. Pero desde entonces ha habido más de 550 muertes”.
En prisiones o bajo custodia policial?
AM: «Bajo custodia policial. Hay más de 300 recomendaciones de esta importante investigación independiente. Pero no se han implementado muchas de ellas para resolver el problema. Hay desgana”.
