“En el futuro 50 también en Italia habrá miles de muertes”

Más de mil peregrinos musulmanes han muerto en La Meca durante la peregrinación Hajj a los lugares sagrados del Islam. El auge de las muertes fue provocado por una excepcional ola de calor, con temperaturas que alcanzaron los 52 grados y se mantuvieron en niveles récord durante días. Las víctimas son en su mayoría egipcios, pero las autoridades sauditas aún están identificando a varios desaparecidos y heridos en los hospitales y han advertido que el número de víctimas podría aumentar aún más en las próximas horas.

El drama que se desarrolla en La Meca es consecuencia directa del cambio climático y se suma a los cientos de víctimas del calor extremo de las últimas semanas en India, Pakistán y México, países afectados por olas de calor extraordinarias. Sin embargo, no hay que olvidar que incluso en las latitudes de los países más ricos del mundo se ha comprobado una relación entre aumento de la mortalidad y aumento de las temperaturas; No es casualidad que en el verano de 2022 el calor récord haya causado más de 61.000 muertes en Europa, como lo confirma el informe Estado Europeo del Clima (ESOTC) 2022 elaborado por científicos del Servicio de Cambio Climático Copernicus. En resumen, cada vez más gente muere a causa del calor. Y en el futuro los 50 grados registrados en Arabia Saudita también serán habituales en Italia debido al cambio climático, como confirma a Fanpage.it el profesor Luca Mercalli.

Profesor, en La Meca murieron más de mil peregrinos, muchos de ellos a causa de las excesivas temperaturas. ¿Los 51,8 grados registrados son normales en esas latitudes o el cambio climático tiene algo que ver?

Esas temperaturas no son nada normales porque están muy por encima de los valores medios de la zona: estamos cerca de los máximos históricos de esas regiones, donde normalmente en esta época del año el mercurio no debería superar los 39-40 grados; Sin embargo, 51,8 grados es definitivamente demasiado. Sin embargo, la de La Meca no ha sido la única ola de calor de las últimas semanas. Se trata de una tendencia creciente, como lo demuestran las numerosas víctimas en India y Pakistán, donde las temperaturas superaron los 50 grados, sin olvidar a México. Pero ni siquiera Europa es inmune a estos fenómenos extremos: basta recordar que en el verano de 2022, el más caluroso de Europa occidental, se registraron más de 61.000 muertes relacionadas con el calor, 18.000 de las cuales se produjeron sólo en Italia.

Si durante la pandemia de Covid hubiéramos tenido 18 mil muertes en tres meses nos habríamos consternado por la gravedad de la situación, pero en cambio…

Sin embargo, ese dato pasó completamente desapercibido. Sucumbieron los sectores más débiles de la población, como los ancianos y los enfermos, la mayoría de los cuales murieron en sus casas sin siquiera ir al hospital. Al final, fueron las morgues y no los departamentos de los centros de salud los que quedaron atascados. También sucederá en el futuro.

Hace tres años se registraron en Sicilia 48,8 grados, la temperatura más alta jamás registrada en nuestro país.

Después de todo, los 48,8 grados registrados en julio de 2021 en Floridia, Sicilia, no están tan lejos de los 51,8 en La Meca. Sin embargo, hay que considerar otros factores, empezando por la duración del pico de calor: una cosa es que dure unas horas y que uno pueda refugiarse en un lugar equipado con aire acondicionado, otra cosa es que sean días o semanas enteras. a 48/50 grados, quizás en países pobres sin infraestructuras adecuadas, donde la gente literalmente muere de calor en plena calle. El estrés térmico para el cuerpo humano es acumulativo: se pueden tolerar unas pocas horas de calor extremo, pero no días o semanas y las consecuencias pueden ser fatales.

¿Italia alcanzará algún día temperaturas como las de Arabia Saudita debido al cambio climático?

Llegaremos allí, pero es difícil decir cuándo: cuando los científicos elaboramos escenarios futuros, sólo podemos decir que las temperaturas también aumentarán en Italia y que también aumentará la frecuencia de los fenómenos extremos. Es razonable pensar que dentro de unos diez años los 48,8 grados se convertirán en 50 en Sicilia; Inicialmente ese pico se alcanzará de vez en cuando, pero tarde o temprano acabará durando 5-6 días seguidos. Entonces ese calor podría afectar también a las grandes ciudades e involucrar a miles o millones de personas. Y las consecuencias son fáciles de entender, especialmente para los ancianos y los enfermos…

En las últimas semanas ha habido grandes cantidades de nieve en los Alpes y algunos se aprovechan para afirmar que el cambio climático es un engaño. ¿Puedes decirnos cómo están las cosas?

Lo que está sucediendo es una fluctuación normal en la variabilidad climática: después de pasar por años extremadamente secos, con nieves mínimas extremas en los Alpes, hemos tenido una primavera que ha devuelto lo que nos faltaba en 2021, 2022 y parte de 2023. Pero esto es absolutamente normal; En todo caso, lo que llama la atención son los extremos, con los años más secos jamás combinados con una de las primaveras más húmedas de la historia. Esto también es un indicador del aumento de los fenómenos meteorológicos extremos y técnicamente se denominan “latigazo climático”. Subrayo que la nieve no tiene nada que ver con el calor: los negacionistas han aprovechado para decir que todo está como antes y el cambio climático es mentira. Ojo, hay nieve, pero sólo en zonas elevadas; en altitudes más bajas no hubo nieve. La primavera pasada fue más cálida que el promedio de 200 años.

Acaban de celebrarse las elecciones europeas: en Alemania, el AfD, que niega explícitamente el origen antropogénico del cambio climático, obtuvo el 15% de los votos. En Francia, la Rassemblement National ha alcanzado el 30% con un programa que propone un retorno a los combustibles fósiles. ¿Son estos hechos los que le preocupan?

Se está creando una interpretación absurda de los problemas medioambientales. La derecha tiende a no querer reglas que afecten la libertad individual y el desarrollo económico de las personas, en consecuencia, algunos líderes políticos ven las reglas ambientalistas exclusivamente como punitivas. Esto es un grave error: mezclar ciencia con política tiende a crear polarizaciones ideológicas. Pero los datos científicos son los mismos y son indiscutibles. A ningún político del mundo se le ocurriría negar la existencia de tumores, por lo que ningún político debería cuestionar la existencia del cambio climático antropogénico. El clima debería ser una cuestión que vaya más allá de los partidos: la política debería limitarse a discutir las formas de hacer la transición y no habría necesidad de negar el problema, como hacen muchos derechistas europeos e incluso italianos.