Al menos 577 peregrinos murieron durante el haj, la peregrinación anual a La Meca, debido al calor récord que superó los 50°. Entre las víctimas de la morgue de Al-Muaisem se encuentran 323 egipcios, 60 jordanos y otros fieles de países islámicos. Uno de ellos fue abrumado por la multitud según The Guardian, mientras que los demás murieron por patologías relacionadas con las altas temperaturas, que aumentaron como consecuencia de los efectos del cambio climático. Las autoridades sauditas informaron que trataron a más de 2.000 peregrinos agotados por el calor. El año pasado hubo 240 víctimas, también a causa del calor abrasador.
El hajj es uno de los pilares del Islam y todos los musulmanes, que tengan los medios económicos para realizarlo, deben realizarlo al menos una vez. Las autoridades sauditas habían aconsejado a los peregrinos que usaran paraguas, bebieran mucha agua y evitaran la exposición al sol durante las horas más calurosas del día. Pero muchos de los rituales del Hajj, incluidas las oraciones en el Monte Arafat el sábado pasado, implican permanecer al aire libre durante horas durante el día.
Algunos peregrinos describieron haber visto cuerpos inmóviles al costado del camino y que las ambulancias parecían no poder rescatar a todos. Según las autoridades sauditas, aproximadamente 1,8 millones de peregrinos participaron en el Hajj este año, de los cuales 1,6 millones procedían del extranjero.
