Los llamados “sherpas” son fundamentales en la organización del G7, la reunión de siete de las democracias más influyentes del mundo. Ni siquiera los directamente involucrados tienen certeza sobre el origen del nombre de estos asesores diplomáticos y cuándo se aprobó ese término, pero coinciden en que la comparación con los guías del Himalaya es acertada. «Abrimos el camino, lo mantenemos seguro, evitamos accidentes, indicamos de antemano los posibles obstáculos y casi siempre nos aseguramos de llegar a la cumbre», solía decir Jacques Audibert, asesor diplomático del presidente francés, François Hollande, entre 2014 y 2017.
Es una forma de representar esta obra similar a la utilizada en tiempos más recientes por Jörg Kukies, quien es sherpa del canciller alemán Olaf Scholz y su histórico colaborador durante años. En resumen, si los jefes de Estado y de Gobierno de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Japón llegan cada año a conclusiones compartidas sobre los principales temas globales al final de una larga reunión, ello se debe en gran medida a al trabajo diligente y confidencial de estos funcionarios.
Son nombrados por los jefes de Estado y de Gobierno. En Francia e Italia, tradicionalmente se elige a diplomáticos de alto rango y, de hecho, el sherpa de Emmanuel Macron es el embajador Emmanuel Bonne, que también es el asesor diplomático del presidente; en los países anglosajones, sin embargo, se suele favorecer a los funcionarios expertos en economía, y esto refleja la función original del G7, nacido en los años 1970 como foro de coordinación económica y financiera de las principales democracias occidentales (la primera reunión fue compuesta por cuatro, luego Japón, Italia y más tarde Canadá). El sherpa de Joe Biden es Mike Pyle, ex ejecutivo de una de las mayores empresas de inversión del mundo (BlackRock) y asesor adjunto de seguridad nacional responsable de las cuestiones económicas.
En Italia es el Primer Ministro quien decide a quién confiar la responsabilidad de organizar el trabajo diplomático de cara al G7 y al G20, la reunión de los veinte países más importantes del mundo. Muy a menudo la función se asigna al asesor diplomático, que suele ser un embajador elegido por el jefe de gobierno y que se ocupa de las relaciones internacionales, brindando indicaciones y sugerencias al respecto. Esto casi siempre ha sido así en el pasado reciente. Para Meloni, sin embargo, la definición de las tareas en la oficina diplomática del Palacio Chigi fue bastante tumultuosa y finalmente optó por confiar las tareas a dos personas diferentes.
El canciller alemán Olaf Scholz junto con su sherpa Jörg Kukies durante el G7 en Hiroshima, Japón (Michael Kappeler/dpa)
De hecho, a principios de diciembre pasado, Meloni había nombrado a Fabrizio Saggio como su nuevo asesor diplomático, reemplazando así a Francesco Maria Talò, que se había visto obligado a dimitir tras la broma telefónica sufrida por Meloni, organizada por dos comediantes rusos. Luca Ferrari, sin embargo, permaneció en el cargo de sherpa del G7 y del G20 hasta marzo pasado, cuando, con una decisión sorprendente que generó mucha perplejidad incluso entre los colaboradores del ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, Ferrari fue sustituido por Elisabetta Belloni.
Fue una elección inusual, por un lado porque Belloni, un embajador con una larga experiencia y apreciado por todos, es también el jefe de nuestros servicios secretos y decidió conservar ese puesto; por otra parte, porque la sustitución se produjo durante el año en que Italia ocupa la presidencia rotatoria del G7, en un momento en el que Ferrari ya había iniciado los trabajos preparatorios.
De hecho, la actividad de los sherpas comienza mucho antes de la reunión de líderes. Casi siempre en la primera quincena de enero, el sherpa del presidente del G7 comparte con sus homólogos un calendario de trabajo que suele incluir al menos una reunión, la inicial en persona, y luego una serie de reuniones que se celebrarán posiblemente también a través de video conferencia . Los sherpas también deben seguir las cumbres ministeriales, es decir, las reuniones que celebran durante el año los ministros del G7 responsables de las mismas materias. En este 2024, bajo la presidencia rotatoria italiana, se han programado 21. Además, los sherpas acompañan al presidente rotatorio en los viajes oficiales que realiza en la primera parte del año, para reunirse con los demás líderes del G7: se trata de reuniones preparatorias formales que. sirven para entablar negociaciones y definir las prioridades que luego volveremos a discutir en los próximos meses.
Elisabetta Belloni, directora del Departamento de Información para la Seguridad, y sherpa del G7-G20 de Giorgia Meloni, durante una conferencia en la Cámara de Diputados, el 6 de marzo de 2024 (ANSA/FABIO FRUSTACI)
En muchos aspectos, gran parte de la agenda que se discutirá ya está definida: en parte porque, por práctica consolidada, cada presidencia rotatoria avanza en continuidad con la anterior, a lo largo de un camino que ha continuado durante años. Y en parte porque cualquier noticia casi siempre se refiere a acontecimientos excepcionales que se imponen como prioridades en sí mismos, como una guerra, una crisis diplomática o financiera, u otra cosa.
En cualquier caso, los sherpas tienen la tarea de intentar integrar esta agenda con las cuestiones que son especialmente importantes para su líder, por razones prácticas, ideológicas o incluso propagandísticas. Meloni logró así incluir la inteligencia artificial entre los temas de discusión, a los que la presidencia japonesa ya había prestado cierta atención en 2023, la cuestión africana y mediterránea y la seguridad alimentaria.
Las negociaciones son largas y delicadas. Los siete países son aliados sólidos y básicamente comparten una cierta visión del mundo, pero las opiniones a menudo difieren sobre temas individuales. Por este motivo, la labor diplomática de los sherpas es decisiva: su objetivo fundamental es redactar un documento sustancial que luego será aprobado por los dirigentes y constituirá las llamadas conclusiones, una especie de largo manifiesto en el que Occidente expresa su prioridades, sus objetivos, sus valores al resto del mundo. Este documento está escrito por sherpas: normalmente partimos de las conclusiones de años anteriores y sobre esa base se insertan nuevos puntos, se afinan algunas expresiones, se corrigen algunos pasajes.
El trabajo en esta fase implica utilizar todas las herramientas de la diplomacia: intentar convencer a los aliados, intentar suavizar la resistencia de los interlocutores, hacer concesiones en algunos puntos y pedir en otros.
Estas negociaciones se llevan a cabo no sólo en reuniones oficiales, en las que están presentes todos los sherpas, sino también a través de conversaciones confidenciales, más o menos informales, mensajes privados y llamadas telefónicas. A finales de los años 90, cuando las comunicaciones se hacían casi exclusivamente en papel, los asesores diplomáticos intentaron amontonar en broma todos los faxes, cartas y despachos recibidos durante el año de la presidencia italiana del G7, y el resultado fue un montón Un metro y medio de alto.
Sucede que las negociaciones sobre los puntos más controvertidos duran días y semanas, hasta la reunión de líderes, que es el momento más importante. De hecho, ésta es a menudo precisamente la fase decisiva en la que se superan los agravios y objeciones residuales.
Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en los Consejos Europeos, donde los diplomáticos suelen dejar algunos de los puntos más controvertidos de las conclusiones para que sean discutidos en detalle por los líderes, en el caso del G7 existe una tendencia a afinar el texto del documento final. tanto como sea posible incluso antes de que comience la reunión decisiva, para permitir que los Jefes de Estado y de Gobierno se concentren en cuestiones políticas sin entrar en debates sobre pasos individuales. Las frases que presentan mayores tensiones, marcadas en rojo en los borradores o entre paréntesis, son de hecho reescritas y corregidas durante los trabajos preparatorios, para que sean aceptables para todos.
En este proceso, el trabajo de sus colaboradores es muy valioso para los sherpas: i sous-sherpa (o vice-sherpa), y los consejeros. La estructura es tripartita: suele haber un sous-sherpa del Ministerio de Asuntos Exteriores, que actualmente es Giampaolo Cutillo; a sous-sherpa para asuntos financieros elegido por el Ministerio de Economía, que en este caso indicó al director general del Tesoro, Riccardo Barbieri; y luego varios asesores que trabajan de forma más permanente con los sherpas y reportan a la oficina del asesor diplomático en el Palazzo Chigi, coordinada por Fausto Panebianco, diplomático que ocupa ese cargo desde 2019.
Estas figuras de segundo nivel en realidad desempeñan un trabajo importante en las negociaciones. De hecho, sus cargos suelen ser inmunes a las turbulencias políticas que cíclicamente conllevan la sustitución de directivos sherpas, y por tanto acaban siendo las personas con mayor recuerdo de lo ocurrido en años anteriores.
Por eso sucede que cuando un determinado país presenta una propuesta controvertida, o se opone a una determinada formulación propuesta por otros, son estos funcionarios quienes recuerdan si ese mismo asunto ya se había abordado en años anteriores y cómo. O muestran la inconsistencia de una posición adoptada por un determinado país en comparación con lo que ese mismo país ha hecho en el pasado reciente.
Esto es más o menos lo que está sucediendo en torno al pasaje sobre el derecho al aborto que se debate en estas horas entre los sherpas durante el G7 en Borgo Egnazia, Apulia. Los diplomáticos franceses, de acuerdo con los europeos y los canadienses, propusieron de hecho reforzar la frase sobre “el acceso al aborto seguro y legal y a los cuidados postaborto” insertada en 2023 en el G7 en Hiroshima, Japón. Italia se opone a esta propuesta y, de hecho, plantea la hipótesis de una formulación más similar a las contenidas en las conclusiones del G7 de 2021 y 2022, presidido por el Reino Unido y Alemania, en las que el aborto no estaba explícitamente indicado. Las negociaciones aún están en curso, pero el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el jueves que “lamenta” la posición de Italia sobre la interrupción voluntaria del embarazo y que seguirá defendiendo “enérgicamente” el derecho a practicarla. Al rato Meloni también respondió, hablando con la prensa: «No hay por qué discutir sobre temas que ya estamos de acuerdo desde hace algún tiempo. Y creo que es profundamente equivocado, en tiempos difíciles como estos, hacer campaña utilizando un foro precioso como el G7″.
El primer ministro canadiense Justin Trudeau recibe consejos de David Morrison, su sherpa, durante el G7 de 2023 en Hiroshima, Japón (Adrian Wyld/The Canadian Press)
El trabajo de los sherpas alcanza su clímax durante la reunión de líderes. A diferencia de lo que ocurre en los Consejos Europeos y en la mayoría de las cumbres de la OTAN, donde los asesores diplomáticos son relegados a salas adyacentes a aquellas en las que los jefes de Estado o de Gobierno debaten confidencialmente, las reuniones del G7 suelen contar con la participación directa de sherpas que se sientan detrás de sus presidentes e intervienen en la cumbre. petición de este último. Entonces puede suceder que los líderes acuerden llevar a cabo algunas partes de la reunión solos, pidiendo a los sherpas que se vayan. Pero los días de reunión de los líderes, los sherpas también se encargan de la organización y preparación de las reuniones bilaterales, es decir, de las conversaciones que cada jefe de Estado o de Gobierno mantiene, de vez en cuando, con otros interlocutores individuales.
Sin embargo, la tarea de los sherpas no termina aquí. Una vez finalizada la reunión de los líderes del G7, los consejeros continúan reuniéndose o manteniendo conversaciones para ultimar los detalles de otros documentos vinculados a las conclusiones, o para aplicar las medidas decididas durante la reunión.
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