No hay nada más tierno y reconfortante que besar o abrazar a tu perro o gato. Sin embargo, gestos tan simples y espontáneos podrían esconder peligros. Más precisamente, podrían abrir una vía para la transmisión de “superbacterias” contra las cuales los antibióticos que tenemos a nuestra disposición no tienen ningún efecto. Un estudio realizado en Portugal y el Reino Unido, que será presentado por Juliana Menezes, de la Universidad de Lisboa, en el congreso de la Sociedad Europea, pone de relieve el importante papel de las mascotas, perros y gatos en la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos. de Microbiología clínica y enfermedades infecciosas, que se celebrará en Barcelona del 27 al 30 de abril. Los investigadores han encontrado evidencia de transmisión de bacterias resistentes a múltiples medicamentos desde perros y gatos enfermos a sus dueños sanos, lo que genera temores de que las mascotas puedan servir como reservorios de resistencia y, por lo tanto, ayudar a propagar infecciones contra las que no tenemos armas.
Perros y gatos, alerta de superbacterias (resistentes a los antibióticos): podrían contagiar a sus dueños
La alarma de la resistencia a los antibióticos
«El estudio nos dice que la propagación de microorganismos resistentes a los antibióticos no sólo está ligada a los hospitales o a las malas prácticas médicas, sino que ha alcanzado niveles tan alarmantes que ha llegado a hogares y familias donde también viven mascotas», comenta Maurizio Sanguinetti, director de del Departamento de Laboratorio y Ciencias Infecciosas, director de Microbiología UOC, Hospital Universitario A. Gemelli IRCCS, profesor titular de Microbiología de la Universidad Católica. «La resistencia a los antibióticos está alcanzando niveles peligrosamente altos en todo el mundo. Las infecciones resistentes a los medicamentos – continúa – matan a más de 1,2 millones de personas al año en todo el mundo. Si no se toman las medidas adecuadas, se espera que el número de muertos aumente a 10 millones en 2050″. Es por eso que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la resistencia a los antibióticos como una de las mayores amenazas para toda la humanidad.
Superbacterias resistentes a los antibióticos, la infección que amenaza con matar a 10 millones de personas al año en 2050 (pero puede haber solución)
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En el estudio, se analizaron muestras de heces y orina y hisopos de piel de perros, gatos y sus dueños con el objetivo de identificar Enterobacterales, una gran familia de bacterias que incluye E. coli y Klebsiella pneumoniae, resistentes a los antibióticos comunes. Los investigadores se centraron en bacterias resistentes a las cefalosporinas de tercera generación, que se utilizan para tratar una amplia gama de afecciones, incluidas meningitis, neumonía y sepsis, y que han sido clasificadas entre los antibióticos más importantes para la medicina humana desde la ‘OMS. El estudio también analizó las bacterias resistentes a los carbapenémicos, fármacos utilizados como última línea de defensa cuando otros antibióticos han fallado. En total, participaron 5 gatos, 38 perros y 78 humanos de 43 hogares en Portugal y 22 perros y 56 humanos de 22 hogares en el Reino Unido. Todos los humanos involucrados estaban sanos, mientras que las mascotas tenían infecciones de la piel y tejidos blandos o infecciones del tracto urinario. En particular, en Portugal, un perro (1/43 mascotas, 2,3%) fue colonizado por una cepa de Escherichia coli multirresistente que produce OXA-181, una enzima que confiere resistencia a los carbapenémicos. Tres gatos y 21 perros (24/43 mascotas, 55,8%) y 28 dueños (28/78 dueños, 35,9%) albergaban enterobacterias que producen ESBL/Amp-C, enzimas que confieren resistencia a la generación de cefalosporinas de terceros. En cinco familias, una con un gato y cuatro con perros, tanto la mascota como el dueño eran portadores de la bacteria productora de ESBL/AmpC. El análisis genético mostró que las cepas eran las mismas, confirmando así la transmisión entre la mascota y el dueño. En una de estas cinco familias, un perro y su dueño también tenían la misma cepa de Klebsiella pneumoniae. En el Reino Unido, un perro (1/22 mascotas, 14,3%) fue colonizado con dos cepas de E. coli resistentes a múltiples fármacos que producen beta-lactamasa NDM-5. Estas E. coli eran resistentes a las cefalosporinas de tercera generación, a los carbapenémicos y a varias otras familias de antibióticos. Investigadores británicos aislaron enterobacterias productoras de BLEE/AmpC en ocho perros (8/22 mascotas, 36,4%) y tres dueños (3/24 dueños, 12,5%). En dos familias, tanto el perro como el dueño portaban la misma bacteria productora de ESBL/AmpC.
La transmisión con besos y caricias.
Aunque no fue posible demostrar la dirección de la transmisión, es decir, si de animal a humano o viceversa, el momento de las pruebas positivas sugiere que en algunos casos la transmisión se produjo de perro o gato a humano. «En mi opinión, saber si la infección procede del animal o del hombre es relativamente importante», subraya Sanguinetti. “El mensaje fundamental que lanza este estudio es que debemos ser conscientes de que la propagación de microorganismos resistentes a los antibióticos ha alcanzado proporciones realmente alarmantes”, añade. La bacteria puede transmitirse de animales a humanos, y viceversa, a través de caricias, besos y manipulación de heces. «Esto no significa que ya no debamos acariciar a nuestro perro o gato», especifica Sanguinetti. «Lo que pasa es que hay que tener más cuidado, sobre todo si en la relación intervienen personas inmunodeprimidas, y cuidar aún más al animal sometiéndolo a controles periódicos. Por último, en general, hay que tener cuidado y practicar una buena higiene, como lavarse las manos después de acariciar al perro o gato y después de entrar en contacto con sus heces”, concluye.
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