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Un juez de un tribunal civil australiano consideró creíble el lunes el testimonio de Brittany Higgins, una ex asistente parlamentaria australiana que acusó a su colega Bruce Lehrmann de violarla en una oficina del parlamento australiano en 2019. Es la primera vez que un juez expresa su opinión sobre el caso, que tuvo especial seguimiento en Australia y provocó protestas generalizadas contra la violencia de género.
La historia comenzó en febrero de 2021, cuando Higgins contó al programa de televisión El proyectotransmitido por la red Red 10, que fue violada en 2019 dentro de la Cámara de Representantes del Parlamento, en Canberra, la capital de Australia. Higgins había dicho que el 22 de marzo regresó con un colega al Parlamento después de una fiesta de trabajo en la que había bebido mucho. Según su relato, la violación se había producido en el despacho de la entonces ministra de Defensa, Linda Reynolds, y había sido perpetrada por otro colaborador del partido entonces en el gobierno.
Higgins dijo que comenzó a sentirse mal y se acostó en un sofá a dormir; poco después, sin embargo, se despertó sin ropa, con el hombre encima de ella que la estaba violando. Después de la violación el hombre se fue, dejándola medio desnuda en el sofá. La identidad del colaborador implicado no se hizo pública inicialmente, pero más tarde fue identificado como Lehrmann.
La entrevista de Higgins había provocado manifestaciones y protestas en muchas ciudades australianas contra la violencia sexual que sufren las mujeres y la cultura sexista que muchos creen que hay en el país. El caso también había puesto al gobierno en grandes dificultades: el entonces Primer Ministro Scott Morrison, líder del Partido Liberal, había pedido disculpas públicamente a Higgins diciendo que “algo como esto nunca debería haber sucedido”.
Sin embargo, Lehrmann siempre se ha declarado inocente y hasta ahora no ha sufrido ninguna consecuencia penal: de hecho, el proceso penal por la presunta violación fue cancelado en 2022, debido a una violación de las reglas por parte del jurado. Entonces se decidió desestimar los cargos por completo, por temor a que un nuevo juicio pudiera ser demasiado arriesgado para la salud mental de Higgins, que entretanto había sido hospitalizado debido al trauma causado por la violencia.
Por tanto, la sentencia dictada el lunes no se refiere a un proceso penal por violación, sino a uno civil por difamación iniciado por Lehrmann contra Red 10, la cadena de televisión que emitió en 2021 la entrevista en la que Higgins le acusaba de violarla. Por este motivo, Lehrmann presentó una demanda alegando que había sido difamado.
En Australia, las normas para determinar los hechos en un juicio civil son menos estrictas que en un juicio penal. El juez dictaminó que, basándose en las pruebas presentadas por las partes, el relato proporcionado por Higgins tenía más probabilidades de ser verdadero que falso y que, por lo tanto, Lehrmann no fue difamado por el contenido de la entrevista, dado que describía hechos reales. Como resultado, el tribunal dictaminó que Lehrmann no tiene derecho a recibir pago por ningún daño, sino que probablemente deberá pagar los honorarios legales de los demandados.
El juez del juicio por difamación, Michael Lee, comentó la historia diciendo que Lehrmann había “escapado de la guarida de los leones” al evitar el juicio por violación, sólo para regresar “para recoger su sombrero” al iniciar el juicio por difamación.
Tags: primer fallo sobre acusación violación las oficinas del parlamento australiano
