Malakai Fekitoa de Benetton y Fetuli Paea de Zebre en el grupo de islas
Malakai Fekitoa con la camiseta de Tonga – ph. Nicolás Tucat / AFP
El pasado 21 de junio Tonga hizo oficiales los nombres de los 35 jugadores seleccionados para los partidos de prueba de verano contra Italia y España y para el partido no oficial contra los Rojos del Super Rugby.
Tras la finalización del Mundial de Rugby 2023, la federación insular ha revolucionado por completo su plantilla. El entrenador Toutai Kefu ha dejado el equipo después de siete años y medio al mando. El nuevo entrenador es Tevita Tu’ifua, de 48 años, ex jugador de los condados de Manukau y Taranaki y 15 veces internacional con Ikale Tahi. Tu’ifua ya se desempeñó como entrenador de defensa del equipo nacional en el pasado.
Junto a él está el ex hooker Nili Latu, mientras que Pauliasi Manu (scrum), Joe Tu’ineau (lineout), Viliami Ma’afu (defensa) y Kurt Morath (habilidades) completan el grupo técnico.
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El equipo es bastante diferente al que jugó en el Mundial. Entre los rostros más famosos se encuentran los de Charles Piutau, George Moala, Vaea Fifita, Sione Havili y Sam Lousi. La prostituta de Benetton, Siua Maile, tampoco está.
Por otro lado, permanecen en el equipo el pilar Ben Tameifuna y el pívot de Benetton Malakai Fekitoa, a quienes podría sumarse en el centro del campo Zebra Fetuli Paea.
Otros jugadores importantes son el ex segunda línea de los Wallabies Adam Coleman, el ex abridor del Petrarca James Faiva, el centrocampista ofensivo Moana Pasifika Fine Inisi y el experto lateral Telusa Veainu, de 33 años, que en su carrera ha jugado, entre otros, con Crusaders, Leicester Tigers. , Stade Français y Sale Sharks.
En un intento por iniciar un nuevo ciclo, el nuevo entrenador ha convocado hasta 16 posibles novatos. La temporada internacional de Tonga también será bastante larga: después de las pruebas de julio, afrontará la Copa de Naciones del Pacífico en agosto y septiembre.
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