Ayer el equipo le alcanzó en Andorra. Como Santiago Buitrago salió de casa y ascendió a 2.300 metros de altitud, todavía 200 metros por debajo de su ciudad natal en Colombia.pero lo suficiente para terminar la preparación del primer Tour cuando era niño. El colombiano hizo un dibujo del podio del Tour 2022: todavía está encima del armario de su dormitorio. Era el gran sueño al que llegó con dos años de retraso. La suya no es una familia colombiana como otras, donde la gente sale corriendo por ira o por hambre. Santiago corre por amor al ciclismo, con los pies en la tierra y la claridad necesaria para ser un profesional en todos los campos.. Mientras tanto, ganó dos etapas en el Giro y en el reciente Dauphiné se acercó a los más fuertes. ¿Qué se siente cuando un sueño está a punto de hacerse realidad?
«Es algo especial – dice – salí de mi país con el deseo de hacer algo grande, mi sueño. Verás tu familia y las personas cercanas a ti que están emocionadas de saber que vas a realizar tu primer Tour, sabiendo todo lo que hiciste para llegar allí. Salí muy motivado. Normalmente en casa puede resultar difícil concentrarse en un solo objetivo, aunque Con el Tour de Francia ante tus ojos, te despiertas cada mañana para hacerlo lo mejor que puedas.».
La condición está ahí, en el Delfinado habéis estado muchas veces junto a los más fuertes…
Fue bastante bien. Lástima que un día, el primero en la montaña, me quedé atascado.. En cambio, estoy contento con las dos últimas etapas y la contrarreloj en la que he mejorado mucho. Tenía algunas dudas…
¿Por qué?
No corría desde Lieja y en Colombia me lastimé la rodilla. Llevo mucho tiempo en casa y después de mucho tiempo en altura, en la primera carrera corres el riesgo de no sentirte bien. Nunca sabes. Pero sabía que los números eran buenos y que la preparación era la adecuada. Fui a Francia pensando en quedar entre los cinco primeros.. Esperaba no perder demasiado en la contrarreloj y luchar por la victoria. En cambio, salté en un día de montaña y esto me perturba un poco…
Terminaste undécimo, al igual que en la Vuelta al País Vasco: ¿cuáles son las diferencias?
En el Dauphiné las cosas fueron mejor porque cuesta arriba me quede con los mejores. Estaba más convencido de que lo haría bien, mientras que en el País Vasco sufría la caída de la París-Niza. Con todos los resbalones que se vieron tenía miedo de ir en grupo y hacer las bajadas.. Luego llegó la etapa en la que Vingegaard y los demás se estrellaron y de repente la carrera quedó abierta de par en par. No sabíamos quién podía ganar…
El primer Tour: ¿qué efecto tiene?
Para mí esto es un sueño, simplemente estar en la lista del equipo ya es un sueño. Será el primer Tour, por lo que el objetivo es hacerlo lo mejor posible. Hazlo de la forma más correcta y profesional, con la convicción de llegar al 100 por ciento. Hacerlo bien significa que estás entre los mejores del mundo.. Ser capaz de ganar entre tantos hombres fuertes sería muy importante y Sólo pensar en ello me emociona mucho.
A algunos de los más fuertes los viste de cerca en el Dauphiné, al menos a Roglic, Evenepoel, Rodríguez…
De hecho no he sentido una diferencia tan grande, de alguien que atacó y luego no lo viste hasta que llegó. Me gustó como carrera porque estábamos todos ahí, en las mismas condiciones, con unos segundos de diferencia. Para ganar partieron desde el último kilómetro. En la última jornada se perdieron Roglic y Ciccone. Jorgenson fue muy rápido, pero no vi mucha diferencia. Vale, en la contrarreloj Remco era inaccesible.. No salí con la idea de poder ganar dos minutos, pero luego vi que sufría en la montaña. Vale, faltaban Pogacar y Vingegaard, pero quiero pensar que no están muy lejos…
¿Qué dice la gente de Vingegaard en el grupo?
Hablamos de ello, pensamos en cómo podría llegar al Tour. Hay muchos que dicen que llegará al 100 por ciento, otros que fracasarán el primer día en la montaña.. Creo que llegará a un nivel máximo, no sé si al 100 por ciento, pero llegará bien. Quizás no sea el mejor Vingegaard de todos los tiempos, pero él será lo suficientemente fuerte para luchar.
Hablaste de la contrarreloj, ¿es algo en lo que trabajaste mucho?
El equipo está trabajando duro para mejorar en la contrarreloj. Trabajamos mucho con Alé para la ropa y con Rudy Project para los cascos. Con Mérida y Visión para bicicletas y ruedas. Este año todos los patrocinadores hemos hecho muchas inversiones para mejorar y hemos trabajado muy bien. Realmente ha habido un salto de calidad. Creo que todavía podemos crecer, pero hasta ahora estoy contento con la mejora que hemos tenido.
Pero Santiago sigue siendo un escalador…
Sí, la naturaleza es naturaleza, incluso el corazón es el corazón. Santiago Buitrago nunca será contrarrelojista, soy y sigo siendo escalador. Me gusta mucho más ese.
¿Está bien la rodilla?
Ahora sí, en colombia trabajé mucho con el fisioterapeuta y llegué a Europa 100 por ciento recuperado.
¿Cómo fuiste recibido en Colombia sabiendo que harías el Tour?
Cada vez que vuelvo a casa veo más gente andando en bicicleta. Hay más aficionados, pero el momento es un poco complicado. El colombiano se había acostumbrado a ver a Egan Bernal ganar el Tour, a Nairo Quintana pelear por el podio, a Urán y Chaves. Ahora no estamos en esos niveles, pero tenemos un mayor número de corredores que están logrando buenos resultados, cuando antes solo eran dos o tres. Somos muchos y lo hacemos bien. Me gustó cómo montó Rubio en el Giro de Italia y también el propio Dani Martínez. Creo que poco a poco estamos volviendo a la normalidad. Y es lindo cuando estás en Colombia, con todos estos fanáticos gritando tu nombre.
¿Cuál es el primer Tour que recuerdas?
Quizás la de 2009, ganada por Contador. Es el primero que vi en televisión, tenía 10 años.. Contador fue durante muchos años un modelo a seguir para mí, para un niño que sueña con ser escalador y ganar el Tour, ¿entiendes? Nos vemos en Florencia en un par de semanas.. Ahora llega el Tour de verdad…
