La primera jornada del Giro se llevó a una leyenda del ciclismo. Murió a la edad de 87 años. Himerius Massignanun nombre que marcó toda la década de los sesenta de la bicicleta, con ese nombre imposible de olvidar y un apodo, Gambasecca, que contaba y evocaba.
El señor de Gavia
Nació en Altavilla Vicentina pero durante muchos años residió en Silvano d’Orba, en la provincia de Alessandria. Antiguo escalador, fue el primer hombre en pasar primero la Gavía, en el Giro de 1960. El año anterior había debutado en la Corsa Rosa: 5º detrás de Galo, Anquetil, Ronchini y Van Looy. El éxito en la etapa de Gavia del año 1960 le fue negado por cuatro pinchazos en el horrendo descenso del puerto de Valtellina, que entonces todavía era de tierra. “Saboreé la hazaña”, diría años después en una entrevista, “entonces comenzó mi drama deportivo. Antes de Santa Caterina Valfurva pinché. No tenía ruedas, sólo tubulares. Lo hice todo solo, porque el buque insignia no me seguía. El motor había explotado en las rampas de subida. Después de unos cientos de metros volví a pinchar y perdí más de un minuto al costado de la carretera. En ese momento me pasó Galia. No salí con el mismo ímpetu. Después de lo sucedido, no podía dibujar curvas de forma natural. Pese a todo, lo volví a coger en Bormio, a dos kilómetros de la meta y, enojado, lo solté. La clasificación general ya no estaba, pero quería al menos un éxito parcial. Desgraciadamente, a unos cientos de metros de la meta, un tercer pinchazo me obligó a ceder la victoria al luxemburgués, que también me desbancó del podio final. Estaba incrédulo, llorando”.
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Sus victorias fueron menos que sus hazañas. Ganó una etapa del Tour de 1961, en los Pirineos, en Superbagnères, bajo la nieve, y ese mismo año fue uno de los pocos que no pisó el terrible Muro de Sormano, durante el Giro de Lombardía. “Las tres subidas más duras a las que me he enfrentado en mi vida fueron el Gavia, las Tre Cime di Lavaredo y el Muro di Sormano”. Gambasecca fue segundo en el Giro de Italia de 1962, poco menos de 4 minutos detrás del ganador Franco Balmamion, y luego séptimo en el Giro de Italia de 1963. En 1963 sufrió graves síntomas de nefritis. En 1965, sigue siendo uno de los mejores escaladores, capaz de ser competitivo, especialmente en carreras por etapas cortas. Consiguió ganar una etapa en la Volta Ciclista a Catalunya y fue noveno en el Giro de Italia. Ganó dos veces el ranking de escaladores del Tour de Francia, su carrera más querida.
