Por Carlo Platella
Mercedes está trabajando incansablemente para llenar los huecos del Silver Arrow. Además de la falta de carga en las curvas, las dificultades con el equilibrio y los rebotes en las curvas, el W15 adolece de una ventana de funcionamiento demasiado estrecha. En Australia, tanto el viernes como el sábado, Lewis Hamlton habló sobre excelentes sensaciones con el coche en las sesiones de la mañana, y luego empeoró notablemente por la tarde, en una franja horaria en la que se desarrollaban la clasificación y la carrera. Después de tres carreras, el director técnico James Allison identifica las temperaturas externas como una de las posibles causas.
Estructura estable
“Entre el FP3 y la clasificación, casi no hemos realizado ningún cambio en la configuración”, explica Allison, excluyendo el tuning de las razones detrás del cambio repentino en el carácter del coche de la mañana a la tarde. “Obviamente teníamos menos combustible y llevamos el motor al máximo, pero no hubo cambios significativos en la puesta a punto, porque en los últimos entrenamientos libres nos pareció que el coche estaba en una buena ventana de funcionamiento, como también destacó en los tiempos”. En Australia, Lewis Hamilton concluyó la tercera sesión de entrenamientos libres en cuarta posición, a sólo 92 milésimas del mejor tiempo de Leclerc y justo por delante de Russell.
“Empezamos a notar una tendencia en nuestros fines de semana. Hay algunos Momentos del fin de semana en los que estamos contentos con el coche., pero luego todo se nos escapa en las sesiones competitivas, es decir, la clasificación y la carrera. La correlación más obvia que notamos en este momento es que cuando la pista está más caliente y, por lo tanto, la temperatura de los neumáticos también comienza a subir, perdemos competitividad. En cambio, cuando nos desempeñamos mejor fue en las sesiones más frías”.
El aumento de la temperatura del asfalto trae consigo una pérdida de agarre, especialmente en la parte trasera, desplazando el equilibrio del coche hacia la parte delantera. La dinámica recuerda una característica recurrente en Mercedes de los últimos años, afectada por una parte trasera danzante cuya inestabilidad empeora con el aumento de las temperaturas. No es casualidad que la parte trasera estuviera en el centro del proyecto 2024, como anunció Allison en el lanzamiento del W15: “Se prestó mucha atención a mejorar la imprevisibilidad del eje trasero del coche anterior. Hemos trabajado duro para garantizar que ambos ejes, pero especialmente el trasero, controlen los neumáticos mejor que en el W14″.
Los siguientes pasos
El inicio de temporada da una imagen en la que Mercedes todavía tiene trabajo por hacer para mejorar la estabilidad trasera. En Brackley se están estudiando soluciones para optimizar la gestión de la temperatura de los neumáticos en los próximos Grandes Premios, trabajando en la puesta a punto. Allison continúa: “Durante el fin de semana puedes idear un programa de trabajo destinado a reequilibrar las temperaturas de los neumáticos a tu favor, desde la parte delantera hasta la trasera. El conjunto utilizando herramientas de sintonización tradicionalesque es lo que hacemos en la fábrica con el simulador”.
Sin embargo, el director técnico no excluye que puedan ser necesarias intervenciones estructurales, para las que habrá que esperar actualizaciones: “Si en algún momento te quedas sin opciones de configuración y necesitas esforzarte aún más, entonces en ese punto se vuelve más difícil, porque significaría que hay características ocultas en el mapa aerodinámico que creaste. O las características de las suspensiones agravan esas características particulares y para arreglar todo bien hay que cambiarlas”. Las carreras de abril proporcionarán respuestas importantes si una estrategia de tuning diferente será suficiente para ampliar la ventana de uso del W15. Sin embargo, el riesgo en Mercedes es que no es posible eliminar completamente los defectos del coche sin revisar las características básicas del proyecto deformando el coche, operación imposible sin superar el límite de gasto.
