Según el Estudio de Carga Global de Enfermedades 2021, recién publicado por un grupo de expertos bajo la dirección de Eve Wool y Christopher Murray del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington en Seattle (EE.UU.), en el periodo comprendido entre 1990 y En 2021, la pandemia de COVID-19 ha cambiado profundamente la tendencia de la mortalidad y la esperanza de vida a nivel mundial. El estudio, publicado en la revista The Lancet, destaca el importante aumento de la mortalidad ligada a la COVID-19, que ha alterado el ranking de las principales causas de muerte a nivel global, posicionándose como la segunda causa de muerte más frecuente en 2021 con 94, 0 muertes por 100.000 habitantes.
A pesar de una tendencia general de aumento de la esperanza de vida entre 1990 y 2019, hubo una disminución neta de 1,6 años entre 2019 y 2021, debido principalmente a muertes atribuibles a la COVID-19 y otras causas relacionadas con la salud.
En particular, la tasa de mortalidad por COVID-19 estandarizada por edades en 2021 fue la más alta en África subsahariana y América Latina y el Caribe, con 271,0 y 195,4 muertes por 100.000, respectivamente. La variación regional en la esperanza de vida fue notable: el sudeste asiático, el este de Asia y Oceanía experimentaron el mayor aumento de la esperanza de vida desde 1990 y la menor reducción debido a la COVID-19, con solo 0,4 años.
El estudio utilizó el Modelo conjunto de causas de muerte (CODEm) para estimar las muertes por causas específicas, integrando datos de 56.604 fuentes diferentes, incluidos registros vitales y autopsias. A pesar de los enfoques metodológicos avanzados, los autores informan limitaciones relacionadas con la disponibilidad y calidad de los datos en algunas regiones, lo que podría influir en la precisión de las estimaciones de mortalidad. “La pandemia de COVID-19 ha alterado profundamente los patrones de mortalidad global”, comentan Wool y sus colegas. “Estos datos no sólo resaltan la urgencia de estrategias de salud específicas para combatir el COVID-19 y otras enfermedades graves, sino que también ofrecen una base crucial para mejorar las políticas de salud a nivel mundial”.
El estudio destaca cómo, a pesar de los avances realizados en diversas áreas de la salud global a lo largo de los años, eventos pandémicos como el COVID-19 pueden revertir rápidamente las tendencias positivas, impactando drásticamente la mortalidad y la esperanza de vida a nivel global. El trabajo destaca la importancia de una preparación efectiva y respuestas de salud coordinadas internacionalmente para abordar futuras emergencias de salud pública. Finalmente, la evidencia presentada en el documento respalda la urgencia de continuar la inversión en investigación y desarrollo de sistemas de salud que no solo sean capaces de gestionar las enfermedades existentes sino también de adaptarse rápidamente a nuevas amenazas.
Lanceta 2024. Doi: 10.1016/S0140-6736(24)00367-2
https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)00367-2
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