El rover Perseverance de la NASA se ha topado con una roca marciana nunca antes vista. Es blanco y chispeante, completamente diferente en características y composición a los que lo rodean. Los científicos lo han llamado “Punto Atoko”.
La extraña roca descubierta en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Durante su misión dentro del Cráter JezeroEl Perseverancia del rover desde el NASA hizo un descubrimiento increíblemente fascinante en Marte. De hecho, identificó uno roca totalmente diferentes a los que te encuentras habitualmente. Ciertamente así es blanco Y espumoso, contrastando significativamente con los muy oscuros que lo rodean. Para los científicos es el primero de su tipo y no saben cómo acabó ahí, al borde del cráter donde hace miles de millones de años había un lago gigantesco. La roca fue encontrada en una zona apodada “Monte Washburn”, un cerro en el que se encuentran esparcidas varias rocas interesantes. Pero lo más destacado lo representa precisamente la joya blanca, que ya ha sido analizada a través de los instrumentos. Supercámara Y Mastcam-Z.
Los análisis revelaron que la extraña roca está compuesta principalmente de piroxeno Y feldespato, minerales de silicato que se encuentran en la Tierra, por ejemplo, en rocas ígneas y metamórficas. El primero se puede encontrar en basalto y en peridotita, mientras que el segundo en granito y en andesita. Debido a su peculiaridad, los científicos de la NASA decidieron llamar a la roca “Punto Atoko“, como un pico en el Gran Cañón Oriental caracterizado por una composición única de piedra caliza kaibab, que se remonta al Pérmico. Su singularidad en comparación con las estructuras geológicas que la rodean inspiró el nombre de esta curiosa roca marciana.
La “roca espacial” mide 45 centímetros de ancho y 35 centímetros de alto: “En cuanto al tamaño, la forma y la disposición de sus granos y cristales minerales, y potencialmente su composición química, Atoko Point está en una liga en su propia situación”, dijo la NASA. explicó en un comunicado de prensa.
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Monte Washburn. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Según los investigadores, los minerales de la curiosa roca podrían estar relacionados con un cuerpo magmático subterráneo que ahora está expuesto en el borde del cráter Jezero, pero otros no excluyen que podría haber sido traído al lugar desde lejos, gracias a la aguas del río extinto Neretva Vallis que hace miles de millones de años atravesó el corazón del área actualmente investigada por Perseverance y llenó el cráter de agua.
El rover tuvo que atravesar el lecho del río después de varios días (o soles) marcianos muy complicados debido al terreno accidentado y lleno de rocas. Si en las semanas anteriores logró siquiera avanzar 100 metros diarios, mientras se dirigía a una zona llamada ángel brillante para buscar depósitos de carbonatos y olivinos, en la última fase logró avanzar un máximo de 30 metros. Hasta la decisión final de los ingenieros de cortar una parte del trazado inicialmente previsto, cruzando el citado río.
El camino del rover Perseverance. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona
Afortunadamente todavía era posible llegar al monte Washburn, salpicado de rocas muy interesantes. “La diversidad de texturas y composiciones del Monte Washburn fue un descubrimiento emocionante para el equipo, ya que estas rocas representan una gran cantidad de dones geológicos traídos desde el borde del cráter y potencialmente más allá”, dijo el Dr. Brad Garczynski de la Universidad Western Washington en Bellingham. quien lidera la fase actual de investigación científica del rover.
Entre las diversas rocas estudiadas, les llamó especialmente la atención la punta Atoko, ya que es la primera de su tipo, aunque esperan encontrar otras similares a lo largo de la misión. Los científicos pagarían oro para traer rocas prístinas de Marte a la Tierra, pero por el momento este objetivo parece muy complicado. Sobre todo después del reciente y significativo recorte del presupuesto previsto para la recuperación de muestras recogidas por Perseverance, que pasó de 11.000 millones de dólares a 5.000-7.000 millones de dólares.
