DUBLÍN – Al final, un magnífico final feliz: Lina Volpi voló a Dublín y conoció a John “Paddy” Hemingway, de 104 años, una celebridad absoluta no sólo en la Commonwealth porque es el último piloto de la RAF que puede decir que se batió en duelo en la Batalla. de Gran Bretaña y que también puede decir que escapó de la muerte en el frente italiano en 1945 gracias a una niña de Copparo, en la zona de Ferrara.
Se llamaba Carla Fabbri y tenía 10 años: fue ella quien acompañó a través del frente al alto inglés que, con ráfagas de ametralladoras, era perseguido por los alemanes que habían derribado el Spitfire del irlandés unas horas antes. Lina Volpi es hija de Carla Fabbri, fallecida en 2013: todas las noches, para dormir a Lina y a su hermana, contaba el “cuento de hadas” de aquella misión en la que había arriesgado su vida. Era una niña que temía de la mano y que guiaba a aquel piloto inglés vestido con escasa ropa de civil proporcionada por los granjeros: un padre y su pequeña habrían llamado menos la atención en ese peligroso cruce de la línea del frente que avanzaba de noche. del 24 de abril de 1945 de forma continua entre avances y retiradas de los alemanes y los aliados.
Misión cumplida. Y olvidado hasta que, en diciembre de 2023, un artículo de Paolo Ricci Bitti en el Messaggero reconstruye la historia tras una larga búsqueda entre los informes de la RAF sobre aquellos últimos días de la guerra en la zona de Ferrara. En uno de ellos, “Paddy” lamenta no haber tenido tiempo, en aquellos agitados días, de localizar a la pequeña niña que lo había puesto a salvo. Ni siquiera sabía su nombre.
«Tenía más miedo por su vida que por la mía», escribió el piloto de más de cien años, último superviviente del pequeño grupo de pilotos (mil) celebrado por Winston Churchill una vez ganada la Batalla de Inglaterra que cambió el rumbo. de la guerra: «Nunca tantos debieron la vida a tan pocos», dijo el Primer Ministro inglés, grabando una de sus frases consignadas a la historia.
El artículo de Messaggero fue inmediatamente recogido por el Times, el Sunday Times y la prensa italiana, mientras que en los días cercanos a la Navidad de 2023 se iniciaba la búsqueda de esa “niña” en la zona de Ferrara. Gracias a la ayuda decisiva del Ayuntamiento de Copparo y de los Arqueólogos Aéreos, que incluso han recuperado restos del Spitfire “Paddy” en los últimos años, las piezas del mosaico están llegando en muy poco tiempo. Lina Volpi, después de leer la historia del piloto inglés y la niña, se quedó sin aliento: esa pequeña era su madre, no había duda. Su historia coincide perfectamente con los informes de la RAF y los de los arqueólogos aéreos de Copparo. Se contacta a Brian y Mike, los hijos de “Paddy”. Y en las primeras semanas de 2024, “Paddy” también sabe que puede unir los hilos de la historia que se rompieron hace 79 años: «Le debo mi vida, le debo el mundo a esa niña – dijo al Sunday Times – No puedo esperar para conocer y abrazar a su hija Lina”.
La reunión tuvo lugar ayer en Dublín, con Lina luchando al principio por encontrar las palabras frente a ese piloto uniformado con el pecho cubierto de medallas. Como intérprete, además de Brian Hemingway, interpretó a Livia, la hija de Lina. Y qué sorpresa cuando a Paddy le regalaron una vitrina con los fragmentos de su Spitfire.
«Luché en todos los frentes europeos de la Segunda Guerra Mundial, pero de todas las campañas – le dijo a Lina – recuerdo con más placer la italiana por la calidez y la generosidad de las personas que liberamos de los alemanes. Me derribaron seis veces, pero Copparo fue en la que más arriesgué mi vida. El recuerdo de esa niña valiente nunca me ha abandonado”.
Y Lina Volpi: «Gracias a “Paddy” le devolví la vida a mi madre Carla, que nos dejó demasiado pronto: fue maravilloso conocer a la protagonista del “cuento de hadas” que mi madre nos contaba todas las noches, nunca lo hubiera creído posible . John es un hombre de una claridad increíble a pesar de su edad y tiene una elegancia única en sus maneras y rasgos. Y el respeto que todos observan hacia él es máximo, ya le han dedicado una estatua y todos los cargos más altos de Irlanda y Gran Bretaña lo honran cuando se celebra el aniversario de la Batalla de Inglaterra (15 de septiembre, ed.). Me habló y me miró con mucha ternura y yo realmente me quedé sin palabras. Y se comió uno de los dulces que le traje de Copparo, desafiando las prohibiciones de los médicos. Realmente no sé cómo agradecer a quienes contaron esta historia y a todos aquellos que con gran pasión me ayudaron en este viaje en el tiempo.”
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