Será EspacioX para traer la Estación Espacial Internacional de regreso a la Tierra. La empresa de Elon Musk ganó el concurso anunciado por la NASA. Coste total de la operación: casi mil millones de dólares. al complejo funcionamiento de desorbita de la ISS Sólo quedan unos pocos años: la agencia espacial lo ha fijado para 2030.
No habrá otra Estación Espacial Internacional. O al menos, no financiada directamente por agencias espaciales: es casi seguro que el testigo pasará a algunas iniciativas privadas, como Orbital Reef, la estación espacial anunciada por Blue Origin.
Un contrato de 848 millones de dólares
SpaceX tendrá la delicada y compleja tarea de llevar a cabo el desorbitando de la ISS. La estación espacial será guiada hacia la atmósfera terrestre donde, a una velocidad de aproximadamente 27.000 km/h, se desintegrará al impactar. ¿La compensación esperada? 848 millones de dólares: no muy lejos de esos mil millones que NASA había pronosticado como presupuesto no hace muchos meses. Actualmente no está claro si los costos de la desorbitando También participarán las demás agencias que cooperan en el proyecto. En total, son cinco: CSA (Agencia Espacial Canadiense), ESA (Agencia Espacial Europea), JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial), NASA y Roscosmos (Corporación Espacial Estatal Rusa).
Ken Bowersoxadministrador asociado de la Dirección de Operaciones Espaciales de la sede de la NASA en Washington, afirmó que “la selección de un Desorbitando para la Estación Espacial Internacional ayudará a la NASA y sus socios internacionales a garantizar una transición segura y responsable a la órbita terrestre baja al final de las operaciones de la estación”.
El último viaje de la ISS al Punto Nemo
Mientras que SpaceX desarrollará el transbordador desorbitante, la NASA tomará posesión de él después del desarrollo y lo operará durante toda la misión. Se espera que, junto con la estación espacial, el vehículo quede destruido durante el proceso de reentrada.
El elaborado plan para destruir la ISS implica una compleja secuencia de maniobras. Después de un descenso orbital gradual, la estación alcanzará los 400 kilómetros sobre la Tierra, donde un vehículo hecho a medida, conectado a la estación, inicia el descenso orbital. Una vez que alcance una altura de 200 kilómetros, la trayectoria se ajustará nuevamente para minimizar su estancia en las regiones más densas de la atmósfera, minimizando así el riesgo de crear desechos potencialmente peligrosos. Con un último empujón de propulsión, la ISS llegará a su destino: Punto Nemoen el Océano Pacífico, entre Nueva Zelanda y Chile.
No es un punto elegido al azar, por supuesto: es el punto más remoto de cualquier tierra emergida, con una distancia media desde las costas más cercanas de unos 2.700 kilómetros. El sitio ya alberga los restos de muchos otros artefactos espaciales.
