Habría sido una caldera de fósforo rojo la que explotó
Afortunadamente, el aparato afectado por la explosión de hoy en Italmatch Chemicals habría sido una caldera, y no un reactor de fósforo amarillo. Según trascienden fuentes internas, la zona de la fábrica afectada es la zona del fósforo rojo, es decir, justo enfrente de las piscinas municipales que en ese momento -poco después de las 13.00 horas- estaban llenas de gente, entre ellos muchos niños. Quiso la suerte que en el momento de la explosión no hubiera ningún trabajador en las inmediaciones. De momento no ha llegado ninguna comunicación oficial de la empresa, cuyo director de planta, Maurizio Fraschini, está ausente.
El fósforo rojo es el resultado de la transformación del fósforo amarillo mediante una reacción, que en Italmatch se consume mediante una de las tres máquinas presentes, concretamente los reactores, todas ellas del siglo pasado. Una vez transformado en rojo, el fósforo pierde su alta inflamabilidad pero mantiene una impresionante capacidad de combustión, como bien saben quienes utilizan cerillas comunes, por ejemplo. Su combustión consigue quemar oxígeno tan rápidamente que el fósforo rojo se utiliza como aditivo contra incendios, ya que es capaz de privar a las llamas del oxígeno necesario para su propio combustible.
Está claro que una cosa es tener una cerilla y otra muy distinta: son toneladas y toneladas de fósforo, ambos procesados y todavía amarillos, por lo que son muy inflamables si se ponen en contacto con el aire. Se reabre así el eterno debate sobre la oportunidad de mantener abierta una empresa química con más de un siglo de antigüedad y unas estructuras que necesitan un mantenimiento extraordinario desde hace años, en una zona residencial a dos pasos de la estación y de los colegios.
Por último, incluso en los últimos días muchos han notado el característico olor a ajo de la fosfina y la caprolactama, sustancias altamente nocivas para la salud. No confundir, evidentemente, con el olor a huevos podridos que se huele cuando llueve o cuando los tanques de la fábrica se lavan con azufre.
