Puede parecer increíble, pero centraliaun pequeño pueblo minero en Pensilvania, ¿hay un incendio que ha estado ocurriendo desde el 27 de mayo de 1962que explotó en una mina de antracita a cielo abierto, convirtiendo el asentamiento en una ciudad fantasma e inspirando la película colina silenciosa Basado en el videojuego del mismo nombre. Cuando estalló el incendio, los residentes pensaron que se extinguiría rápidamente, pero bajo tierra las llamas seguían ardiendo. Sin embargo, las únicas señales visibles en la superficie son nubes de humo que salen de las grietas del asfalto. Aún no se ha aclarado el origen exacto del incendio, pero según las investigaciones la causa más probable es un vertido de cenizas calientes en el pozo que, al no estar perfectamente sellado, permitió que el material llegara al subsuelo.
¿Pero no se podría apagar este fuego? Quizás sí, pero habría tenido costes extraordinarios, y en todo caso habría sido difícil de extinguir por la conformación geológica del territorio.
¿Qué pasó en Centralia en mayo de 1962?
Antes de contarte lo que pasó centraliahay que decir que este pequeño pueblo del condado de Columbia (noreste de Pensilvania) era conocido en toda América por ser uno de los pueblos mineros de la zonadado que está situado sobre una gran veta de antracita (mineral en el que el carbón está presente en altos porcentajes), pero sobre todo porque albergaba la sede principal de los miembros de Molly Maguires, una sociedad secreta irlandesa compuesta principalmente por mineros del carbón que también habían llegado a Pensilvania debido a la inmigración irlandesa y que habían cometido una serie de asesinatos, sabotajes y ataques contra las fuerzas policiales y propietarios de minas, eran enemigos acérrimos. En Centralia fue responsable de la muerte de Alejandro W. Reasuperintendente de Compañía de carbón y hierro Locust Mountain del que algunos miembros quisieron robar dinero (que el infortunado no llevaba consigo) y por el que fueron ahorcados en marzo de 1878.
En 1950, el Ayuntamiento de Centralia adquirió los derechos sobre el carbón de antracita de la ciudad mediante una ley estatal aprobada el año anterior. La actividad minera continuó con normalidad hasta los años 60, aunque tras la gran crisis de 1929 la mayoría de las empresas habían cerrado y mineros clandestinos tuvieron la oportunidad de extraer carbón y revenderlo.
A finales de mayo de 1962, todo cambió irreparablemente cuando algunos ciudadanos se dieron cuenta de que Se había producido un incendio en una mina de antracita a cielo abierto. justo a las afueras de la ciudad. Luego, las llamas se extendieron rápidamente por los túneles subterráneos, iniciando una cadena que fue realmente difícil de apagar.
Aunque elantracita Es un mineral realmente difícil de prender fuego, una vez que las llamas arraigan las esperanzas de apagar el fuego son prácticamente en vano. Y así fue: muchos túneles tenían aberturas en la superficie, y el oxígeno seguía manteniendo vivo el fuego, que producía mucho calor, pero pocas llamas y una cantidad limitada de fumar que se puede ver gracias a las grietas del asfalto del que se eleva.
Para ser sincero, habría habido una posibilidad de apagar el fuego, pero no se tuvo en cuenta: se necesitarían 50 mil dólares para domesticarlo, pero las autoridades federales y estatales querían que el condado de Columbia gastara este dinero, que no tenía suficiente dinero. Además, por supuesto, Centralia tenía su importancia, pero no era el único pueblo minero. Por tanto, podría ser “sacrificada”.
Hipótesis sobre la causa del incendio.
Ok, la historia es clara. ¿Pero quién provocó el incendio? Según las reconstrucciones más probables, hubo una el 27 de mayo. vertido de cenizas calientes (o carbón desechado de los quemadores de carbón) en un vertedero de Centralia, y el pozo, que no estaba completamente sellado, habría permitido que penetrara bajo tierra, provocando el incendio que aún hoy continúa. Por aquellos días, además, el ayuntamiento había hecho pública su intención de limpiar el vertedero con motivo del Festival del Día Conmemorativoy quería limpiar el vertedero quemándolo todo.
Estas son las hipótesis más probables, sobre todo si tenemos en cuenta que sólo unas semanas antes se había informado al municipio de que era necesario volver a sellar el revestimiento de las fosas.
Sin embargo, según una teoría menos acreditada, habría sido una incendio de 1932 nunca completamente domado hasta llegar a la zona del vertedero en 1962 y poco a poco avivar el gran incendio. Un minero, sin embargo, cuestionó esta teoría, diciendo que desde 1960 hasta marzo de 1962, el año del incendio, había explotado una mina de contrabando con su hermano en esa zona, y que si ese hubiera sido el caso, los dos probablemente habrían sido asesinados. asesinados por los gases nocivos presentes en los túneles subterráneos.
Centralia, un pueblo fantasma
Antes de que se produjera el incendio, en el pueblo vivían cerca de 3.000 personas, y muchas de ellas vivían allí precisamente porque dependían de una forma u otra de la mina. Después del lamentable suceso, la ciudad fue evacuadaporque inicialmente se siguieron formando sumideros y respiraderos térmicos que facilitaron la liberación de gases dañinos como monóxido de carbono y dióxido de azufre directamente en los hogares. Incluso cuando la situación volvió a la normalidad y mil personas regresaron a sus hogares, las cosas no mejoraron. Si en 1980 quedaban poco más de mil residentes, en 2020 -año del último censo- se habían reducido a cinco.
A la muerte de quedaron cinco personas sus casas serán expropiadas, y Nadie podrá volver a vivir en Centralia durante al menos otros 250 años.. Esto se debe a que según los cálculos se necesitará todo este tiempo para consumir todo lo que alimenta el fuego.
Este incendio se hizo “famoso” porque cuando el guionista de la película colina silenciosa vio los humos que salían de las grietas del asfalto y pensó que Centralia le había ofrecido el mejor escenario posible para su película (basada en el videojuego del mismo nombre), pero este hecho no es el primero ni el último. género. De hecho, en todo el mundo existen incendios de carbón que son casi imposibles de apagar, ya que además están expuestos al oxígeno. Entre los países que tienen más incendios de este tipo se encuentran Estados Unidos, China e India.
En Centralia, sin embargo, no faltan turistas, intrigados por esta ciudad abandonada o simplemente fans de la película. En las calles más seguras algunos de ellos también han dejado escritos de colores o grafitis, que hacen el lugar menos desolado y más acogedor.
